郝靈被夸得后牙都要藏不住，怕嚇著孩子努力讓自己矜持，囑咐他：“以后不提這事，你才下學回來？在姐姐家吃飯吧，你小嬋姐姐做的飯可好吃了。”
鄭兆棉：“我來謝謝姐姐啊，我還要趕回家，太爺說今晚要給祖宗磕頭。”
雖然鄭頭什么也不知道，但李家的事一傳出，他大概齊推測出個**來，和兩位老爺子一合計，什么也不能說，就當什么都沒發生過，但得給祖宗磕頭，求祖宗保佑家里，保佑子孫，再問問祖宗看看能不能從那邊跟郝靈那頭牽上關系。
救命之恩呢，救了一大家子啊。假如那個李春尋不依不饒，人家什么身份，他們什么身份，動動手腳都讓他們在京城待不下去，而出了京城——
三人認定郝靈不是人，這是什么樣的神鬼手段啊，求老祖宗吧。
鄭兆棉說：“家里不能大張旗鼓的感謝，太爺說，我們全家都欠你一條命，以后有事，盡管拿去。”
郝靈汗顏，想想與鄭兆棉道：“其實你們也能想到應對的法子的。”
鄭兆棉不懂。
“人，都有弱點。尤其身居高位的人，看似堅不可摧，但他們比咱們更經不起失敗。只要找到他們的弱點，一擊必死。”
讓鹽阿郎跟他說那天在書院的情景。
鹽阿郎看她眼，挑了挑眉，給鄭兆棉仔細描述，從李春尋和李尚書印丘先生的關系，到李尚書后來的處置，中間李春尋在水里叫嚷的那些名字自然是不能說的。
鄭兆棉聽得嘴巴微張，眼里光芒慢慢聚起。
原來，李春尋也有怕的人嗎？
“所以，他們特別怕名聲不好。”
“怕比他們厲害的人。”
“怕家里一個出事禍及全族。”
鄭兆棉眼睛晶亮：“所以，若是我，慢慢謀劃，未必不能利用李尚書扳倒李春尋？”
他問：“若是我放出風聲，有鼻子有眼，甚至有證據——”
郝靈慢慢點頭，贊賞微笑。
可是，鄭兆棉想到那一天，突然跳出來的人，朝自己伸來的大手，輕蔑輕佻的嘲弄——
“有時候不得不忍。尊嚴、自由，都可以重獲。命，失去了再不會回來。”
郝靈摸著他烏黑的發，憐惜：“幸好，你撞頭的是樹。”
鄭兆棉臉漲紅，羞澀又后怕，還有慶幸：“我那時慌了，只想著——”
士可殺不可辱？
他又厭惡別人的碰觸，李春尋抓他的手，他就起了一股火，那股火燒不死別人，卻能燒死他。
他小小聲道：“我也是想了的，旁邊就是石壁呢，我覺著，那種好色之徒，如果我不好看——”
我撞一頭血，看你還怎么下嘴。
...
郝靈望著小小少年眼里靈慧而不安的光，覺得自己要求太高，這還是個孩子呀。
“總之，保全自己是最重要的。”
鄭兆棉重重點頭。
覺得氣氛有些沉重，郝靈哈哈一笑：“再說，有些事吧它就不是事。”
什么？
鄭兆棉睜大了眼，黑白分明，籠罩著一層水潤潤的光。
郝靈喜愛的不行，為了孩子——一下手，略重。
“啊——胖丫頭你找死是不是！”
時人的腰帶只是一條布罷了，捆不好捆，拆倒是...咳咳。
鹽阿郎迅速提起褲子，罵罵咧咧：“要不要臉臭丫頭，小爺把你手剁了。”
說是這樣說，人卻沒動彈。