走過這條狹窄的官道，前方二百余米處，便是一片開闊地。那里空無一物，只有一人多高、一望無際的枯黃野草。
見中年壯漢勒馬，緊隨其后的馬隊，也紛紛響起一片“吁”聲和健馬的嘶鳴，眨眼之間，四十余人便整齊劃一的在他身后的官道上駐馬而立。
“掌柜的！怎么了？”
中年壯漢身后一名三十歲左右的精壯黑臉漢子，輕輕一磕馬腹，催馬緩緩來到老者身側，恭敬的對老者問道。
“這是哪里？”中年壯漢的聲音中氣十足，卻隱隱透著一股如金鐵相擊的鏗鏘之音，讓人聽起來有些不太舒服。
那黑臉漢子聞言，凝目環顧四野，借著昏沉的天光，仔細打量了一番周遭的遠山近水，才遲疑著道：“應該快到南趙郡了”。
“南趙……”中年壯漢聽罷，嘴中喃喃重復了兩句，目光卻變得游移起來，最后猛的抬頭，看向南方，似有所思。
那里，正是冀州清河郡方向，也是清河王的分封之地。
“可是有何不妥？”黑臉漢子見中年人神色嚴肅，不禁試探著問道。
這中年壯漢卻并不搭話，眼中神光閃動，只是略一沉吟，當下便一抬手，用馬鞭指向遠處那片野草地對身后沉聲道：“去兩個人，察探一下！”
黑臉漢子順著他手指的方向望了一眼，也不二話，朝身旁兩名勁裝大漢一努嘴，兩名漢子便撥出腰間長刀，一拍馬股，口中發出一連串江湖馬匪慣用的呼哨吆喝之聲，朝那片一眼看不到頭的野草地疾馳而去。
中年壯漢的背挺得筆直，坐在馬背之上一動不動，面沉似水的看著那兩名漢子漸漸遠去的背影，眉頭微鎖。
他的情緒似乎也感染到了身旁的人，那黑臉漢子此時也變得警覺起來，雙眼中目光凝聚，神容冷峻的盯著兩名手下遠去的方向，右手卻是緩緩松開了韁繩，握在馬鞍一側露出的刀柄之上。
只片刻功夫，那兩名勁裝漢子便已策馬沖入了一人高的野草之中，縱馬揮刀，四下胡亂劈砍了幾下，見并無異常，便撥轉馬頭，一邊緩緩往回奔來，一邊高高揮舞著長刀，朝他們所在的方向示意。
那為首的中年壯漢見了，面上神色略略一松，眼中目光卻仍是閃爍不定，并未動身。
“掌柜的？”
一旁的黑臉漢子低喚了一聲，中年壯漢這才終于抬手朝前輕輕一揮，一夾馬腹，領著百余騎向前緩緩加速奔去。
幾個呼吸之間，這一行人便已奔出了百余米。
就在此時，中年壯漢面上的神色卻突然陡變！
只見遠處那兩名正在揮刀笑喝著的漢子，身子突然猛的在馬上一僵，整個人便如一塊爛布般癱了下去，軟軟搭在了馬背一側。
變故雖然只在電光火石之間，但隊伍最前方的他卻看得分明：方才兩人的喉間各自透出了一枚帶血的箭頭……