轉眼間，他與老黃門相依為命，已過經年。
雞鳴而起，月升而息；一老一少，陋食粗茶。
他已經習慣，覺得這樣簡單的日子真的挺好，至少無憂。
有時，他也會仰望蒼穹。想起爹娘，兄長、大姐、胞妹、突騎、道豁、何伯，還有那早夭的小弟。想起曾經的渤海王府，想起兒時一家人歡聚的快樂時光。
他決定，等老黃門死了，自己便下山娶一個村婦，生幾個孩子，安安靜靜的過完此生……
他決定，將自己的前半生刻在木櫝上，寫成書，只是為了怕自己銀霜滿頭時，再也想不起曾經……
光陰如流水，日子就這樣一天天平靜的逝去。
直到一日清晨，
隆隆的戰馬蹄聲，踏碎了深谷薄霧……
渾身浴血的彪悍士卒，黑壓壓跪滿草堂前的小院，
他，終于還是被人找到了。
“這，便是宿命嗎？”
當老黃門顫抖著，將閃亮的鋼甲披掛在他胸前時，他卻在心中悲嘆。
他有家仇國恨，他有血統正朔，
他們說：只有他，才能結束這亂世，這是他必須擔負的責任！
“請為天下計！”
“請為蒼生計！”
一張張陌生卻又剛正、激昂的面孔，如走馬燈般出現在他的眼前，
句句義正詞嚴，不容駁斥；卻沒人問問，他究竟想要什么。
在千軍萬馬的疆場，
在血腥彌漫的城池，
高洋覺得自己的一顆心漸漸變得麻木，變得陌生。
長靴踩在被濃稠的血水浸透的石階上，有些滑腳，
高洋目光悲愴，
他矗立在晉陽城頭，凝望著城內那無數沖天而起的滾滾濃煙，還有遠處那座巍峨雄偉的皇城。記憶中，那里曾經是他的另一個家，卻陌生而又充滿了悲傷。
一枝流矢飛來！
在一片“護駕！”的驚呼聲中，高洋仰面倒下。
那一刻，
他看見了頭頂的高天流云，碧空如洗。
那一刻，
他仿佛覺得自己又回到了渤海王府的玉階之前，拾級而上，眺望著藍天。
他聽見了母親和鳶兒的淺笑，看見了笑迎上前的王府家仆。
他，又成了那個無憂無慮的樂哥兒。
……
“陛下……陛下……”
有人在輕輕推搡。
高洋再次緩緩睜開雙眼，夜色茫茫，他卻感覺有狂風撲面，耳畔有轟鳴如雷；
他，竟站在一處海邊的懸崖之巔，持杯肅立。
高洋茫然四顧，
發現腳下是波濤洶涌的萬丈深淵；
身后是滾滾旌旗、萬軍陣列；
遠處天際，一輪盈月高懸，將他的杯中酒映照得光華四溢。
他看了看自己，身上不知何時換上了父親的紅黑龍鳳九章袍，寬大的袍袖，正在狂風中獵獵作響；
眼前珠簾晃動，那是天子的十二旒冕！
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
人潮如麥浪般跪倒，
如山呼海嘯，震天撼地！
一個男人被幾名軍士拖了上來，滿身血污，長發掩面；