等陳燕回到家，一家人已經準備吃晚飯了。
她端了碗坐在桌子前，端端正正的坐好。
陳家一家人從大到小盛飯盛菜，父親陳鑫不動筷子誰也不準動。
陳鑫是個對子女極其嚴格的人，活著的時候有客人到家，孩子們是絕對不能上桌的，必須躲在廚房吃。
想吃肉須是客人吃剩離開了才輪得到。
如果他能活到五十歲，陳家必定是不一樣的光景。
“你又上哪野去了？”陳鑫問她。
陳燕不敢笑，悶著頭答“我去河邊沖個涼！”
“今天晚上你媽給你抽查乘法口訣，背錯一道打一板子手心。”陳鑫說話總是兇巴巴的，陳燕小時候誰也不怕，唯獨這個父親，總能把她治得死死的。
陳燕老實的答“嗯！”
陳燕那頓晚飯吃的是膽戰心驚，邊吃還得邊回憶乘法口訣，一邊還擔心著會不會有人回來告黑狀。
陳燕十三歲左右，陳鑫得了肝病，很嚴重，不能下地干活，甚至連罵人都沒了力氣。
陳燕再也不惹他生氣了，什么偷菜摸雞的事兒她再也不干了。她覺得陳鑫每罵她一次都用盡了全力，仿佛下一秒就不能呼吸了。
那年陳梅和陳燕都小學畢業了（不要奇怪，那時候的孩子大多十幾歲才進小學上學），陳燕本想和二姐一樣去念初中的，但陳鑫的病反復折磨，家里只有李美鳳一個勞動力，田地里的活計根本做不完。二姐陳梅自動擔起了所有家務和雜七雜八的農活。
陳燕看著姐姐起早貪黑也受到影響放棄了繼續上學的念頭，天天到地里干活，成為了干活的一把好手。
空閑的時候陳燕就去抓魚，抓石蛙，抓野雞來給陳鑫燉湯喝。
她小時候生完病大姐陳萍也抓過給她燉湯喝。美味極了，吃過之后她的病就好了。
可是半年來陳鑫的病情沒有絲毫的好轉，反而越發嚴重。
那年陳梅十七歲，陳鑫知道自己時日不多了，他臨死前唯一想做的事情就是在村里給陳梅找個適合的人家。可以幫襯著李美鳳做農活照顧家里幾個孩子的人家。
陳梅那模樣和脾氣在十里八鄉都是出名的，烏黑的頭發，白里透紅的臉蛋，勻稱的身材，亮閃閃的大眼睛，可不就是說的她。做農活也是十分賣力，和尋常男子比絕不差。做飯做家務那更是不在話下。孝順老人賢良淑德的名頭更是幾個寨子的典范不必人多說。所以當年踏破陳家門檻說親的人多了去了。
陳鑫選來選去也拿不定主意。
直到有一天，陳鑫和親戚進了趟城，說是去看病。一去就是一個星期。
回來的時候陳鑫給姊妹幾個都買了禮物。
陳燕得到了一雙她夢寐以求的布鞋，陳美得到了一支新的鋼筆，陳梅也有了一件繡花的白襯衣，陳麗則是一條可愛的碎花裙子。
兩個弟弟每人一套藍色的布衣。
大家只顧著高興，拿著自己的東西開心的互相攀比。他們用手指細細撫摸，像獲得了一件稀世珍寶一樣，不放過一絲一毫。
只有李美鳳，她躲進房間里擦眼淚，那些都是用原本打算看病的錢買的，陳鑫的病沒得醫治了。
那之后不久，陳鑫就定下了陳梅的親事。
嫁到同村的周家，他家男子多，農忙的時候可以幫襯著家里些。
家里都是些姑娘，兒子還都小，干不了重活。
他想的長遠，卻不料周家本就不是善茬。