李卓航忙道“爹爹不吃。總共也沒做多少呢。”
這素雞腿是用青竹為腿骨，將各色菌、菇、筍等素珍剁碎后，摻入搗爛的糯米飯，制成素肉泥，再用千張一層層纏緊、裹在青竹腿骨上，做成雞腿的形狀，最外層用豆油皮充當雞皮包裹，然后便上鍋蒸，再紅燴。
雖然素雞腿的制作材料都是素，目的還是為了滿足吃葷的口腹之欲，李卓航虔心替母守喪，重在“虔心”二字，若貪吃這個，豈不是自欺欺人所以推脫不吃。
李菡瑤一聽，爹爹舍不得吃，省給她吃那她更不能吃獨食了。她舉起手中的雞腿送到李卓航面前，道“我孝敬爹爹吃。爹爹，你瘦了許多呢。”
李卓航眼窩一熱，鼻子發酸。
“好，爹爹也吃。”
他就著女兒的小手咬了一口。
替母守喪要虔心，女兒的孝心也不能辜負，這二者并非不可調和。女兒看見他瘦了心疼，母親在天之靈看見他瘦了，更會心疼，所以他吃這雞腿，能讓老小都安心。
說錯了，不止老小，還有妻子。
江玉真匆匆走來，身后丫鬟用托盤端著一盅湯，“老爺，喝了這湯再去。”
一家人忙里偷閑聚在一起吃了一頓不早不晚的飯。
李卓航覺得那素雞腿比他在外吃的素雞純千張制成要美味許多，簡直能與真的雞味媲美。他懷疑廚娘用雞湯鹵煮，追問“你用的什么湯”
廚娘忙道“素湯。”
因說用的菌子是莊上人從黃山深處采來的，新鮮不說，做湯更是美味，這素雞腿突出的就是一個“鮮”。
李卓航恍然。
飯罷，他叮囑李菡瑤“別去前面了，前面人多，就在后面玩。”又交代紅葉不可讓姑娘去前面。
李菡瑤和紅葉都答應了。
李卓航和江氏這才離開，各自去忙。
紅葉便帶著李菡瑤在三院內轉悠，跟著的還有其他媳婦婆子，浩浩蕩蕩一大群。
李菡瑤這幾天忙著給老祖母磕頭燒紙，都沒好生看一看這高墻深井的祖宅，于是一路朝里跑去。
在第四進院，紅葉被一個媳婦拽住說話，李菡瑤趴在欄桿上，仰面看落在四方天井屋檐翹腳上的鳥兒。跟著的媳婦婆子見她們暫時不走，便到各屋尋人說話，反正紅葉在姑娘身邊伺候，要走時，紅葉會叫她們。
李菡瑤看了一會，又朝屋里跑。
紅葉回頭看了一眼，見姑娘不是往外去，也就不在意，橫豎都在家里，還能上天
她轉身繼續和那媳婦說話。
庭院深深深幾許，李菡瑤一路進來，開始還有人跟她打招呼，不知穿過幾重穿堂，拐過多少道回廊，漸漸人稀了，終至沒人。她站在一方小天井里，不知怎的，總有種被人窺視的感覺，仿佛暗中有雙眼睛盯著自己。
她朝對面的正房內看去。
大門半掩著，里面幽深。
小女孩抬起腳，朝前走去。
走上臺階，推開大門。
傍晚時分，江氏娘家哥嫂趕到了，帶著侄女江如藍。
江如藍比李菡瑤大一歲，嬰兒肥的小臉，也是杏核眼，肌膚吹彈可破，腮頰鮮艷的令人想啃一口。
在靈前祭拜過后，她便問江氏“姑姑，瑤妹妹呢”
江氏一面張羅安置哥嫂和跟來的下人，一面命丫鬟去叫李菡瑤來見舅舅舅母和表姐。
然不多時，丫鬟匆匆轉來回稟，說姑娘不見了。
江氏震驚，“怎么不見了紅葉呢”
丫鬟咬牙道“那小蹄子跟人說話說忘記了，把姑娘弄丟了，現正到處找呢。婢子先來回稟太太。”
江氏立即起身，對她嫂子道“嫂子略坐坐，我去看看。”
江大太太也跟著站起來，道“坐什么，找外甥女要緊。妹妹，咱們是娘家人，不講那些虛禮。你也別急，瑤兒恐怕是玩忘了，在哪屋里睡著了也不定。”一面轉臉吩咐身邊人，“你們都去跟著找，要大聲喊。”