鄭錦是孫輩，孝期短，九個月除服出孝。
今年也是鄭錦的及笄之年，嘉平大長公主算著日子，想若是湊巧，也能一起湊個熱鬧。再有姜穎的親事，也要有個籌劃了。
微晃的車轎中，大長公主瞇了瞇眼。
鄭公府剛剛收到萬壽宮要親自為鄭錦舉辦及笄禮的信兒，府中上下皆是歡喜，鄭錦也松口氣。先時大姑母想替她籌辦，姑媽是好心，只是家里與郢王府這幾年不是十分對付，且郢王府并不熱絡，父母都婉拒了。
家族中也有族人可愿意為她操持，卻終不及宮里體面。
鄭國公兄弟都感念姑媽鄭太后的慈心，鄭夫人私下同丈夫商議，“阿錦過了及笄禮，我想就別讓她再進宮了。”
“這是為何”小輩們都已出孝，他們這代還得再守兩年。閨女年歲不大，過兩年十七，正好跟女婿成親。
“阿錦這幾年都在宮里，我想，讓她在家同我學著當家理事。還有咱家這些親戚故舊的，多少走動來往，咱們守孝不好出門，有阿錦在家，也是我的一個臂膀。”在鄭夫人看來，自家同宮里關系牢固，閨女過兩年就要出嫁，這會兒該練習掌家技能了。
鄭國公聽著有理，點頭同意，“成。那就別讓阿錦去了。”
“我有點自己個兒的私心。”鄭夫人已打發了侍女，悄悄同丈夫道，“我想，阿錦不去。能不能叫咱阿繡去。”她倆閨女。
鄭國公也挺想讓次女去宮里做伴讀，可這事這樣做不大妥。鄭國公一搖手指，“姑母對咱們，關懷備致。待阿錦，也是親孫女一般。咱們有為難之處，姑母都替咱們想著。咱們既決定不讓阿錦再進宮，怎能讓公主殿下空著位子等阿繡呢這既辜負了姑母待咱們的心，也辜負了公主待阿錦的心。”
鄭夫人心里也明白，原也應你抬我、我敬你。
只是她做母親的，難免心偏。
她找丈夫商量，就是因拿不定主意。既然丈夫這樣說，鄭夫人便道，“那咱們就托大妹妹進宮時跟姑母說一聲，別讓公主再空著伴讀的位子，倘有別的閨秀合適，另選旁的閨秀補阿錦的缺吧。”
“嗯，就這么辦吧。”
郢世子夫人鄭氏進宮說了此事，傍晚，鄭太后問榮烺的意思，榮烺怪遺憾的，“阿錦姐不來了啊。”
“阿錦定了親事，得在家學著當家理事了。”
“這在宮里不能學么”榮娘問。
“這還有個緣故，你舅媽也想她能在家分擔些家務。這也無妨，你若想她，召她進宮便是。何況你又常出門，以后宮外有什么趣事，阿錦進宮也能跟你說說。”
榮烺雖不樂意，也沒勉強，將話一轉，“下回我出宮，叫阿洋哥請我去最大的酒樓吃飯。要不是他跟阿錦姐定親，阿錦姐還在宮里一起住著哪。”
大家都叫她這歪理給逗笑了。
鄭太后問，“你這伴讀就差一位，你心里有想補的人選沒有”
榮烺原是要等鄭錦回來的，她從沒想過選新伴讀的事，一時間心里好幾個人選，正琢磨著，就聽父親說，“你不常夸丁相家孫女才氣過人么，不若選丁家姑娘。”同母親道，“丁相家的孩子，總不會錯。”
鄭太后眼底有一絲幽深的光芒，斜倚玉榻看榮晟帝一眼，見榮烺有些猶豫，道，“聽一聽阿烺自己的意思。”
榮烺說，“父皇，我原想著，阿錦姐出身勛貴，再找伴讀，是不是也找個勛貴家的女孩子”這是姑媽順柔長公主提醒過她的事，阿顏她們各自出身，也代表朝中不同的派別。就榮烺本身，她有交好的勛貴出身的閨秀，遞補鄭錦留下的伴讀空缺。
榮晟帝一擺手，“哪里的事。咱們皇家，只看誰當用誰不當用。有用的合適的留下來，這就是了。”
榮烺有些懵，她說，“丁姑娘也不錯，可她年紀也不小了，興許也很快就定親哪。”