“你什么時候還學會偷東西了！？”
短暫的安逸被凄厲的尖叫聲撕碎，拾女被女人一路拖去了章先生家。
面對各家探出的夾雜著惡意的探究眼神，她沒有如同近兩年那般與女人對罵。
或許她潛意識里是想給章先生一個好印象的，或許她是隱隱期待章先生能拉她一把的，或許她也是想聽到一句“拾女是好孩子”的。
但是很快，拾女清醒地意識到了——
章先生終究只是一個無力的局外人罷了。
“章先生啊你大人不記小人過，我也沒想到拾女會連你的書都偷啊。這小孩打小就沒人管……”女人滿臉堆笑。
甩開女人鉗制自己的手，拾女微微抬頭去看章先生的神色，后者那張馬臉閃過了一絲明顯的驚訝。
“她并沒有……”
面對女人飛快的語言輸出速度，章先生說話也吃力了不少。他費勁巴力地見縫插針，終于在多次重復后讓女人明白，書是他送給拾女的。
“什么？”女人大吃一驚:“她懂什么啊，這不是浪費嗎？”
“這怎么能說的浪費呢？”章先生好脾氣地解釋道:“拾女這孩子在認字上有些靈氣，學東西學的很快，已經……”
“她？識字？”女人像是聽了什么天大的笑話一般。
“是。”章先生低頭看了一眼拾女渴求的眼神，順勢問到:“要不要讓她來學堂讀書？”
“這……”女人猶豫起來。
見女人似有動搖之意，章先生捋著胡須慢悠悠補充到:“每年半斗米就行了。”
撲通、撲通、撲通。拾女頭一次感覺自己的心跳得如此之快。
她緊張地盯著女人，后者遲疑片刻，堅決地回答道。
“不行。”
“為什么？”章先生有些訝異。在他的印象里，女人家不算缺糧的。
“我兒病弱下不得床，我本來就離不得家，拾女還要洗衣做飯打掃……”
隨著女人的開口，拾女的心一點點沉了下去。
讀書與她而言終究是遙不可及的東西，會被最簡單的生活瑣事輕易碾碎——碾得連渣都不剩。
聽著女人的話，章先生逐漸沉默起來。他是最明白的，若是圣賢書能填飽肚子，他也就不必收米了。
“……再說了拾女能會什么讀書識字，章先生你肯定走眼了。她這個人又笨又野，哪能放你這跟你添麻煩。”
女人的言論臨近尾聲，她扯過拾女手里一直緊攥的書往章先生懷里塞，嚇得后者后退了一大步。
“先生快拿著。”女人跟上去繼續塞。
“這……”章先生有些猶豫，探究著問到:“這書就送給拾女吧。”
“可別可別。”女人連連搖頭替拾女拒絕:“她成天臟兮兮的，可別弄臟了你的書。”
“小紅，你說為什么呢？”拾女抱著紅娃娃躲在河邊:“為什么所有我期待的事情都會被毀掉呢？”
“我只是想……”她有些哽咽，卻無論如何也沒能說出自己真正想要的是什么。
就在她跑出來之前，那個依舊干旱的早上，麻莊差路過的商客送來消息，說拾女那個未曾謀面的未婚夫病死了。
“死了？”女人兩眼一瞪。
“是啊，死了。”商客的眼睛直溜溜往屋里打量:“哪個是拾女啊，快收拾收拾上路，還趕得上披麻。”
“哦對，披麻，得披麻。”女人有些沒主意地轉了兩圈。突然，她眼睛一瞪，大怒到:“披什么麻，拾女還沒嫁過去呢，什么身份披麻？”
“你這婦人怎么這樣潑辣？他們分明定有婚約！”商客明顯一驚，提高聲音爭辯到。
不過他一個跑商的又哪里罵得過地頭蛇，很快叫女人用掃把趕了出去。
“約約約，人都死了叫拾女白去干活嗎？”女人罵罵咧咧踏進屋子，對著愣神的拾女高聲罵到:“你聽得了吧，喪門星，還沒過門，克死了！哪也別去了，在家待著吧！”