清代吳敬梓的著名代表作儒林外史，在文學史上有著很高的地位和影響力。
每個人都聽過范進中舉的故事，而范進中舉便出自儒林外史這本書。
儒林外史是一部具有強烈諷刺意義的，里面講述的故事道盡人間冷暖和世態炎涼。
它入木三分的揭露了科舉制度對世人的毒害，眾多人物形象栩栩如生。
一部儒林外史，就像有人用一個勺子，剖開社會華美的包裝，挖出里面最陰暗的血肉。
只有看過了儒林外史，才能知道吳敬梓的深刻。
吳敬梓把皇帝的新衣一把扯開，露出所謂盛世真正的模樣。
圣人之言未必假，愛說圣人之言的人多半假。
科舉未必不好，科舉制下的眾生多半不好。
道德未必虛偽，愛講道德的人多半虛偽。
“他，寫下中國第一部長篇諷刺儒林外史。”
“而他的一生，遠比更傳奇。”
“他，出身豪門世家，生來富貴。”
“卻被親戚背刺，又接連科考失敗，嘗盡人生百味。”
“康熙四十年，安徽第一豪門吳氏的家里，一個男孩呱呱墜地。”
“家人取詩經中維桑與梓，必恭敬止一句，叫他吳敬梓，期望他對父母恭敬孝順。”
“為了維護家族的體面，吳敬梓一出生就被過繼給大伯吳霖起，自此也埋下了他困于家族的禍患。”
“吳敬梓的曾祖父那一代，出了四個進士。”
“他的祖父那一代，出了兩個進士。”
“他的父親吳霖起因為文章寫得特別好，被皇帝看中。”
“在古代，中進士是非常難的。”
“當時，有一句詩用來形容吳家，他們家就是科舉考試上面最耀眼的那顆星。”
“國初以來重科第，鼎盛最數全椒吳。”
“在這種情況下，作為長房長孫的吳敬梓，從小就被家族寄與了厚望。”
“他5歲進私塾，詩詞歌賦樣樣精通。”
“但是，13歲時，他的生母去世了。”
“喪母后，他的個人志趣一度向雜書轉移，繼而也就此奠定了日后從事詞賦創作的基礎。”
“17歲時，他的生父去世了。”
“18歲時，他在當地參加考試，中了秀才。”
“當吳家所有人都看好吳敬梓要像他的祖父輩一樣，接連中舉，最后光宗耀祖的時候。”
“沒想到，命運似乎對他蒙上了雙眼，吳敬梓離仕途是越來越遠。”
胡適：人到中年最大的悲哀，就是讀懂了儒林外史。
年少時讀到儒林外史的故事，不無挖苦，不無諷刺，不無嘲笑。
直到后來，在社會摸爬滾打多年后。
讀過全本書，才發現書中人物的無奈、心酸和悲涼，又何嘗不是現實。
也許人在年輕時，很難有太深的感觸和領悟。
只有到了一定年紀，有了一定閱歷，方能知曉其中的冷暖和心酸。
范進五十多歲時，還只是一個童生，家里貧困不堪，甚至連趕考的錢也借不到。
在出榜前，范進母親已餓得兩眼昏花。
不得已之下，讓范進把家里一只生蛋的母雞，拿到集市上賣了，去買幾升米煮粥。
后來范進中舉后，眾鄰居有拿雞蛋的，有拿白酒的，也有背了斗米來的，也有捉兩只雞來的。
一個人經歷的起伏越大，越能看清世態真相。
周進在中舉前，已經六十多歲了。
曾經周進勉強以教書糊口，后來被眾人奚落排擠。
萬般不得已之下，只好隨做生意的舅子，到省城記賬掙錢。