霍范瞇眼眺望，抑制著興奮感，說道：“不必慌張，賊兵馬雖多，但卻不知我軍行蹤。且騎多而步少，我軍半渡而擊之，一旦兵敗，將四散而逃。”
“今敗戴陵，或能引孫禮出城。”
戰事還未開始，霍范竟已開始思考攻略諸城的計劃。
“下山！”
見戴陵率五千步騎迤邐而行，準備渡過石橋，直向河北岸的海曲城前行。霍范率部下山，與手下將士會合。
約過了片刻，戴陵所部將至石橋時，不知是否發現了什么，忽然停了下來，派出斥候去探查河對岸情況。
在魏軍沒注意到的馬陵林地里，幾名機靈的斥候正隱匿山林，觀察魏軍動向。見此情形，迅速派人告訴霍范。
今時，霍范在空地上坐著，與眾人商討開戰之后的用武情況。唐咨坐在副位，見久無魏軍渡河消息，不由急躁了起來。
少頃，斥候快步而入，將魏軍停滯不前的消息上報后，唐咨緊張了起身，問道：“是否是魏軍發現我軍伏兵？”
霍范不急不躁，說道：“凡率軍跨橋渡河者，需察河岸之情形。今戴陵之所為，不足為奇，當耐心候之。”
行軍中防備半渡而擊屬于將帥們的正常操作，霍范將兵馬布置在馬陵的北面隱蔽處，為得就是防止戴陵派人搜索馬陵的南面。
不知過了多久，斥候陸續來報，說道：“敵軍即將渡河！”
……
“敵軍騎卒為先！”
……
“敵軍步卒即將過河！”
聽到此處，霍范縱身上馬，與唐咨分領千人騎卒，從馬陵的左右繞行而出，逼向正在渡河的魏卒。
因路程較長，霍范先是率騎卒策馬緩行而進，四千只蹄聲清脆可聞，前排騎卒高持矛槊，千騎呈三列展開，遠遠觀之猶如移動的長林。
海曲水兩岸，魏軍步騎根本沒料到會有伏兵，已渡河的魏軍步騎未有列陣而是呈五列隊形，朝著東北方向的海曲城挺進。
未渡河的魏軍步騎在將校的催促聲中排成整齊的數列，在南岸橋口等候排隊渡河，象征戴陵的旗幟亦在南岸。
南北兩岸不少的魏騎因跋涉一日，從馬上下來，牽馬而進，毫無察覺到漢軍的伏擊。
當看見漢騎成橫隊形勢從馬陵左右兩側展開時，魏軍這才明白他們被漢軍伏擊了，隨即陷入緊張、魏軍、惶恐當中。
率先反應過來的魏軍軍官瘋狂策馬奔走，瘋狂呼喊魏騎列隊備戰，讓步卒趕忙持矛列陣，然魏軍想在渡河行軍行進中列隊，又豈是那么簡單？