最早提出水攻的，便是孫子兵法，孫子兵法之火攻篇“故以火佐攻者明，以水佐攻者強。水可以絕，不可以奪。”
其認為，火攻效果明顯，但水攻效果強大，但水攻能斷絕敵軍后路，卻不能奪其志。
因為火攻一出，敵人若滅不了火，開城或逃跑，或投降即可。
但水攻則不一樣，大水灌入城中，百姓軍士一同受災，長久泡在水里，想跑都不跑不掉，所以只能拼命死戰，以至于水攻起了反作用。
并且水攻極為折損陰德，大水灌入，之后全城受災，飯都很難吃，短時間內就會出現大量死人，首當其沖的就是城內的老幼婦孺。
且善后極其麻煩，水攻后的城池尸骸遍地，百姓家破人亡，即使之后水勢退去，城池要回復到能居住的狀態，可能要數年或者更多的時間，相比屠城之慘狀，有過之而無不及。
故將領帶兵打仗，很少有人采用水攻。
當然，水攻也有其優勢，在游堵塞河道，等水勢漲起，趁機掘開，便可以灌水入城，坐看城內之人死絕，這都不用兵士攻城，杜絕了死傷。
荀彧心中嘀咕，荀攸剛投奔曹操，便出這種毒計，是不是心急了些
曹操聽了，卻是大笑道“公達此言，正合吾意”
荀彧聽了，心中暗暗嘆息。
要是袁熙在場，倒是毫不意外，因為曹操確實非常喜歡水攻。
其后世在兗州攻打袁術時，決渠水，水淹太壽，破袁術軍，其狀之慘，讓袁術再也不敢進犯兗州。
攻打呂布的下邳時，也故技重施，三國志“乃引沂、泗灌城，城潰，生擒布。”
攻打鄴城時，用了水攻圍城之計，開鑿壕溝，決漳水，圍淹鄴城四十余里，城內堅持七個月，兵士百姓餓死過半。
雖說鄴城陷落的直接原因，是審配侄子審榮出城投降，但其實彼時鄴城已經是強弩之末，即使不投降，也堅持不了多久了。
曹操用兵非常決絕，不怎么考慮后果，尤其是和袁術爭奪兗州，水淹太壽時，淹死的都是兗州自己人，這為他日后被兗州士族背叛埋下了隱患。
眼見曹操主意已決，荀彧也不好說話，此時程昱起身道“東郡太守臧洪，有不穩的跡象。”
“他如今從東郡治所東武陽離開，去了鄴城，據探子傳回的消息，其欲向袁紹請求發兵，出兵陳留，救援張邈兄弟。”
眾人聽了，俱個一驚，這可不是個好消息
要是袁紹插手陳留郡的戰事，從鄴城發兵之不到二百余里，數日便到，到時候局面就亂了
更麻煩的是，若是袁紹插手，曹操這邊能公然和其翻臉嗎
曹操聽了，冷笑道“他倒是好大膽子”
臧洪，字子源，廣陵射陽人，為人雄氣壯節，曾為關東反董聯軍盟主。
其在董卓殺死少帝劉辯后，找到當時的廣陵太守張超，勸說其和張邈一起起兵反董，于是便有了后來的酸棗會盟，組建關東聯軍之事，可以說反董聯盟最早便是臧洪發動的。
彼時臧洪只是張超手下的功曹，在關東聯軍諸侯之中勢力根本不夠看，雖然如此，最后還擔起了盟主這個背鍋的名頭，可見此人還是很講義氣的。
之后張超派遣臧洪去聯絡劉虞，行至河間國時，遇到了袁紹，被其看重，任命為青州刺史，之后兩年內成績斐然，群盜奔走至山中躲避，形成泰山賊為患。
但這個時候，袁紹卻把臧洪遷為東郡太守，治所在東武陽。