木下舞“”
二女四目對視。
沉重的沉默在她們之間累積。
“你來了啊。”
木下舞率先打破沉默。
“嗯好久不見了。”
左那子面無表情地回應。
明明二女都不再沉默，雙方還互打了聲招呼，但蓄積在她們之間的讓人有窒息之感的緊張氛圍，卻不僅一點兒也不見少，反而還有愈來愈濃、愈來愈烈之勢。
不管是在何時何地，木下舞都看左那子不順眼左那子亦然。
拌個幾句嘴、不動聲色地陰陽對方此乃左那子和木下舞的日常相處方式。
只不過，木下舞也好，左那子也罷，在此時、在此地，都沒有那個閑心去和對方吵架。
于是，她們很有默契地同時扭過頭去，既不再和對方說話，也不再看對方一眼。
約莫10分鐘之后
“老夫乃天然理心流宗家三代目掌門、試衛館館主近藤周助”
周助舉起手里的茶杯，遙敬前方的桐生等人。
不管是出于輩分的關系，還是為了聊表地主之誼，都理應由身為試衛館之主的周助來致上開場詞。
“在此，請先容許老夫代表試衛館全員，對諸位的到來表示衷心的感謝”
眾人可不是為開聯誼而來的，周助對此自是心知肚明。
所以，他并沒有連篇累牘地發表毫無營養的陳詞濫調。
為顯禮貌而講了幾句不咸不澹、不痛不癢的開場白之后，他就盤膝坐回了原位。
緊接著，土方站了起來。
“在下試衛館門人，土方歲三”
土方的聲音很洪亮、很有力度。
他一發聲，立即就把全場眾人的目光與注意力統統吸引了過來。
有些人認得土方，比如千葉家一行人、桐生、木下舞。
有些人則是與土方初次見面，比如勝麟太郎、有馬。
嗯這人是庶民勝麟太郎看著土方空空如也的腰間，不禁暗自驚訝。
進入他人的宅邸等私人領域時，得把打刀取下來，若主人家要求將打刀上交，需乖乖配合這是不成文的武家禮儀。
這項禮儀規則只針對打刀，對于脅差則不做硬性規定。
因此，即使因進入了某地域而不得不把打刀收起來時，武士們也依舊會把脅差佩在腰上。
就好比現在，千葉定吉、勝麟太郎、有馬等人在進入試衛館時，就已將各自的打刀暫時取下并上交，此時他們的腰間只剩一把脅差。
土方的腰間空無一物這便代表著他時沒有佩刀權的庶民。
也不怪得勝麟太郎面露詫意。
畢竟，從長相到氣質，從儀態到談吐，土方的一舉一動、一言一行、一顰一笑皆面面俱到。
不知情的人，可能還會以為土方是出身名門的貴胃子弟。
“時間緊迫，我就直接開門見山了”
土方的音量漸漸抬高。
“想必諸位應該都已知曉了吧橘君被奸人所害。今時邀請諸位來此，便是為了共同商討如何助橘君洗清冤屈”
“實話講，這并非一件易事”
“橘君可是時下享有盛譽的名人”
“在官場，他扶搖直上。”