簡單來說，江戶時代的米就相當于21世紀的黃金，是實打實的硬通貨。
“知行武士”也好，“扶持米武士”也罷，都必須把貢租和祿米換成貨幣，方能維持他們的日常生計。
總不可能每天背著個米袋子，以“物物交換”的原始方式，用米去購置柴米油鹽等生活必需品。
因此，擁有知行和領取扶持米的武士們，自然是要想法子將米換成錢，然后用錢去買商品。
于是，一種專門經營大名貢租和武士俸祿的特殊商人，如江戶的“札差”、大坂的“藏屋敷”、“掛屋”等應運而生。
“札”就是武士領祿米的憑證，領取人的名字用刀刻在竹片上。日語里“差”這個字有“塞、插”的意思，“札差”的名字就是這樣一個意思。
這種商人用錢來收武士們的米，然后再把這些米集中起來販賣給米商。
武士們用米換錢的時候當然要支付一定的手續費。
以江戶的札差為例札差買米的費率，為每百俵米收取金1分。
而札差把米賣給米商的時候，也要收取手續費，費率為每百俵米收取金2分。
也就是說，札差們每經手一百俵的米，就能賺取34兩的手續費所謂的“暴利”，不外如是。
在淺草附近的隅田川岸邊，有著1個幕府的大糧倉，此地同時也是幕府發放祿米的地方。
為了便于交易，札差皆在藏前開設名為“藏宿”的店鋪。
“藏”在日語里乃倉庫的意思。藏前也就是倉庫前。
一座座藏宿在幕府的糧倉附近沿街排開。
每到發祿米的日子，隅田川岸邊一片熱火朝天。
武士們在領取祿米后，走個兩步路便能抵達附近的藏宿，將米換成錢。
這些壟斷了“大米交易”的特殊商人，乃最典型的、同時也是最為人所不齒的特權商人。
他們堪稱江戶時代的金融業者、“華爾街的大鱷”。
米是江戶時代的硬通貨。
在任何一個時代，壟斷了硬通貨交易的人都會無比地可怕。
較之普通的平民，武士們的開支眾多。
保養武士刀、購置禮裝、聘請仆人、喝酒應酬上述的每一樣，都是一筆不小的消費。
因此，哪怕是年收入幾十金的武士，也很難過上舒適的闊綽生活。
手握海量硬通貨，腰纏萬貫的札差，自然不會放過這個巨大的商機。
于是乎，這幫“華爾街的大鱷”便以大名和武士的年貢與祿米作抵押，兼營高利貸，積累了堆金積玉的夸張財富。
特別到了江戶時代中后期，通貨膨脹愈演愈烈。
武士們的米換來的錢雖然還是這么些，但是開銷卻是越來越大了。向“札差”抵押祿米而借錢的武士越來越多，有些甚至連2年后的祿米都抵押掉了。
為了限制札差的財富膨脹，享保9年1724，幕府規定只有指定的109人可以做札差，并且結成一個類似于行會的組織，嚴禁一年的利息高于1。
然而，武士們終究還是離不開札差。
要想將米換成錢，還是得仰仗札差的人脈和財力。
札差的人數受到限制之后，反而地位更加高了。
雖然幕府限制了貸款的利息，但是多收錢的方法還是有的。
比如在借錢的時候要多收一份禮金。
或者在還款逾期的情況下，多收相當于一個月利息的罰金。
當時把經常出入演劇場、吉原等聲色場所的一擲千金的富豪稱為“通人”。
最有名的“十八大通”大多數是札差。
由此可見，江戶的札差們都富裕豪奢到了何等程度。