在揚州城里，直通運河大碼頭的新城區東關街是全城最繁華的大街之一。
而東關街上的會珍樓則是揚州城最奢華的酒樓，這里足足三層高的樓閣也是東關街的最高建筑。
今天以昂貴著稱的會珍樓被包了場，五家西商大朝奉聯合在會珍樓大擺宴席，答謝舍己救人的汪慶汪員外。
如果不是汪員外向林某人獻出了女兒和家產，只怕他們幾個大朝奉還被關押在水次倉，能不能活著出來都不知道。
這種義舉，只在古書上見到過，值得用最盛大的排場來感謝。
在今天的會珍樓，無論天上飛的、地上跑的、水里游的，還是草里鉆的，各種水陸奇珍不要錢一樣的上桌。
汪員外坐在三樓主座上，所見都是最燦爛的笑臉，所聞都是無底線的吹捧和褒美。
原先算是商業對頭的西商朝奉們，今日在自己面前無不是恭恭敬敬。
對此汪員外不得不承認，林泰來真踏馬的是個天才。
獻女求榮這種事，本該是被戳脊梁骨，被人各種恥笑，成為全城茶余飯后的段子。
但現在同樣還是獻女行為，經過林大官人的指導和包裝，自己就成了義薄云天的英雄人物。
享受著無上的榮光，汪員外感覺自己正在走上人生巔峰。
活了四十多年，經歷過無數風雨，但卻從未有過這樣的風光。
汪員外不禁想道，如果眼前這風光不是林泰來強行送給的，而是自己拼搏奮斗而來的，那就更好了
但汪員外剛生出這個念頭，身邊一個生面孔，別人只以為是汪員外隨從的人重重咳嗽了一聲。
這聲突如其來的咳嗽，充滿了來自蘇州的腔調，讓汪員外從不該有的幻想中回過神來。
再次嘆口氣后，汪員外不得不開始營業，端起酒杯站了起來。
作為今天絕對的主角，汪員外的一舉一動都是焦點，他站起來后，別人就停止了交談，齊齊注視著汪員外。
汪員外高聲說“我今天與諸君共聚一堂，其實還有件事情，望諸君賣我汪慶一個面子。”
今天能坐在三樓的，都是揚州商界的一線人物，尤其是西商前二十的人家，基本都到了。
隨即就看到汪員外揮了揮手，便有仆役引著一個中年朝奉，從樓梯拐角處走了上來。
這中年朝奉不是別人，正是徽商領袖、揚州城理論上最大的鹽商鄭之彥。
此時鄭員外臉色很難看，他根本不想來這里，但又不得不來。
而席間的西商看到鄭之彥，也有很多人臉色不好看。
前些日子，鄭之彥單獨被放了出來，回家過中秋，而幾名西商朝奉繼續被關押。
結果被西商勢力認為，鄭之彥勾結林某人，出賣了商界同道。
然后幾家西商聯合起來，與鄭家展開了持續十來天的高端商戰。
比如搶劫對方的鹽包，放火燒對方的當鋪，埋伏毆打對方的家丁等等。
鄭家雖然也有徽州同鄉助拳，但這些同鄉也是怨聲載道，感覺無辜被牽連，同時又覺得鄭之彥做事不厚道，導致鄭之彥在徽商中的聲望大跌。
如今幾名西商朝奉都被釋放了出來，這場高端商戰就更沒有打下去的意義了，但礙于面子，雙方都不肯先松口服軟。
在西商中德高望重的山陜會館孫總管看到鄭之彥，便對汪員外問道“這是何意”