史如意和溫媽媽走回大廚房時，外頭天光已大亮了。
薄薄的陽光灑在院子里，也算增添了一兩分暖意，殘葉被風吹動，落到西面擺放的大石磨上。
香菱坐在廚房門口，她已經把早上的羊湯燴面熱了，左顧右盼，正等著她們回來吃。
聽聞沈婆子吃癟，史如意因禍得福還得了太太的賞賜，香菱抱著碗筷大樂，忍不住發出吃吃的笑聲。
千言萬語化成一個字
“該”
好在沈婆子不在大廚房，也不知道是不是回屋子生悶氣去了，否則沈婆子看到香菱幸災樂禍的面孔，指不定沖上來撕了她的嘴。
史如意匆匆咽下最后一口面條，捧起碗喝了羊肉湯順下去，她搭了凳子，就要開始準備二少爺晚膳用的老火靚湯。
不為別的，這老火湯講究慢火煲煮，“老”這一字就老在時間。
厚底的砂鍋，先用中火煮沸，后用小火慢煲，前后足足要花費三四個時辰，這靚湯才算是成了。
她只有從現在就開始煲湯，才能勉強趕上晚膳。
好不容易有機會在太太和二少爺面前露一手，她得把握好了。
史如意讓香菱幫忙，從墻上掛著的麻袋里取了一小筐干茶樹菇，去了根部，剪成小段泡發在溫水里。
又將紅棗去核，無花果和枸杞洗凈，放在一邊。
這不同的時令煲不同的湯，都有講究。
春天嘗紅蘿卜玉米扇骨湯，清心潤肺，夏季喝冬瓜排骨湯，解暑清熱，秋季品陳皮老鴨湯，利水祛濕。
到了冬季，便要飲這茶樹菇土雞湯，既是補湯也是藥膳，男女皆宜，最是滋補不過。
尤其是食欲不振的人，飯前把這湯喝了，補身又暖胃。
“寧可食無菜，不可餐無湯。”
嶺南人民對于煲湯的喜愛程度，由這句歌謠便可見一斑。
土雞是廚房中常備有的，這年頭還沒有飼料雞一說，集市上賣的雞都是農家放在戶外散養的，除非是專門留來下蛋的母雞，否則都是養到八九個月大便捉出來賣了。
只有用真正的土雞煲湯，味道才會鮮。
史如意切了姜片，和雞肉塊一起下鍋焯水。
水滾后去掉表面浮油，將雞肉撈出，和其余配料一起放入砂鍋中，加水合蓋。
爺爺小時候手把手帶她廚藝時說過，這菌菇和果實都是植物的精華，生長時吸收了天地元氣。
茶樹菇、無花果、枸杞和紅棗，四種無一是藥，和土雞放在一起煲湯，卻有健脾養胃、促進食欲的神奇效果。
這就是食物的神奇之處。
她幼時還懵懂，但爺爺這份對于自然的熱愛，對時令和食材的尊重，已經潛移默化地傳給了她。
史如意蹲下來，給爐膛里添柴鼓風，調成適宜的中火，這才松了口氣，站起來捶腿伸懶腰。
煲湯的火候是頂重要的一件事。
一樣的材料步驟，各人做出的味道卻不盡相同，秘密就出在這對于火候的掌握上。
砂鍋乖乖地呆在爐上，熱氣裊裊，湯水滾動的細微咕嘟聲是寧靜的白噪音，聽得整個人都放松下來。
溫媽媽和香菱在鍋頭忙碌著準備主子們的晚膳，這樣的時光，愜意得讓人覺得不真實。