京湖軍在城西郊外駐扎下來，而韃軍軍營夾在京湖軍與蕪湖縣城之間。
京湖軍前任老大是孟珙，孟珙治軍有一套，賈似道還是他推薦上任的，因此對于先前行之有效的一套，賈似道基本上接受下來。
如今京湖軍營壘是梅花營，一個大寨，數個子寨，避免敵軍馬踹連營和炸營，營盤是深溝厚壘，戰士上壘防守，弓箭、神臂弩和床弩一應俱全。
孟珙遺風猶在
韃將八里赤率精騎試探，近迫宋營，放箭襲攏，宋兵不亂，待韃騎近至營外七十步許，宋兵亂箭射出，力道強勁有力，韃騎十數人中箭墮馬，宋軍出營接戰，八里赤轉身即退，宋軍追擊里許，退還營內。
八里赤損失十七精騎，皆真韃也，他返營后向忽必烈報告說宋軍戰斗力強，敢打敢戰，進退有序，他在營外二里高地伏有千騎，待宋軍追來時殺出，然而宋軍沒有上當。
忽必烈以八里赤擅動未得戰功，還損失兵力，罰羊十只。
如果死的人是漢人，則八里赤不會受到懲罰，除非死的漢人多，造成的影響太壞。
八里赤乖乖受罰，罰羊是好事，如果不賠，挨皮鞭更慘，曾有個吝嗇的韃子做錯事被罰羊，他明明有羊，舍不得不肯給，接受了皮鞭懲罰，結果身體受傷感染而死。
他退下后，忽必烈召來軍師張柔商量如何對付宋軍，說起京湖軍的表現，忽必烈臉有憂色，張柔輕松地道“賈似道不是兩孟孟珙、孟之祥，汗王不必擔心”
“是兩孟又如何”忽必烈問道。
張柔回答道“孟珙足智多謀，孟之祥心黑手毒，皆不好對付。賈似道是文官出身，以文制武，能夠不打敗仗就不錯了，況且京湖軍雖有一定素質，但將星寥落，底氣不足，我軍主力不動，賈似道必不敢決戰”
能對付漢人的只有漢人，張柔對宋人的分析到位，言之有理，忽必烈大悅，遂不以京湖軍為患。
而在京湖軍營內，帥帳里，擁有大宋臨海郡開國公、知樞密院事、參知政事、端明殿學士、京湖安撫制置大使、江陵知府等諸多顯赫頭銜的賈似道坐在帥案前，風度翩翩，心中卻是腹黑一片，問候著安慶水師都統制麥炳峰的祖宗十八代，他是安慶水師的總指揮官，可憐這位老兄于先前一役中戰死，沉江底死無全尸，死后還不得安生，被賈似道碎碎念。
賈似道老早前就接到了增援江南的命令，但他來得不快，主要是他率京湖軍是步騎軍隊一萬五千，水軍五千，水陸并進，船騎雙行，沿江而來。
如若京湖軍純用水運，則速度就快。
他乃軍機重臣，邊鎮大將，率軍往下游而來，消息往來不絕，當他知道蕪湖縣以偏師力拒韃軍主力，看過地圖后，即時決定率軍直撲蕪湖，與各路宋軍合擊韃軍。
這當中，安慶水師屬于重要一環，賈似道計劃水陸齊攻韃軍，安慶水師該當重任。
因此他派人通知安慶水師方面，要他們等著他來，再發動攻勢。
以他的地位，雖不是安慶水師的直接上司，還是能夠節制安慶水師的。
萬萬沒想到安慶水師都統制麥炳峰貪功急進，不待京湖軍到來，徑直發動進攻，結果兵敗。