反觀曹操，現在只是一個臨時的雜號將軍，還是袁紹所冊封，又敗給徐榮，損兵折將，無比落魄。
想當初，曹操乃是官宦子弟，前途遠大，何等威風。
周琦卻只是寒門出身，家道中落，連馬匹都買不起，刺殺沛國相王吉以后，還需要曹操贈送馬匹逃走。
可時過境遷，周琦這些年雖偶有挫折，總體上來講卻是青云直上，如今更是位高權重。
反觀曹操，卻是落魄至此。
曹操也有羞恥心，如果此時前去揚州向周琦借兵，臉面卻是沒有地方放。
猶豫許久，曹操終究還是嘆道“罷了，回譙縣募兵吧，想必以曹氏在譙縣的威望，亦能招募一些兵馬。”
曹操乃與夏侯惇等人返回老家譙縣募兵，得千余人，還屯河內。
時孫堅受袁術節制，屯兵魯陽，被袁術表為破虜將軍，兼領豫州刺史。
孫堅聽聞曹操事跡，不由感嘆道“曹孟德真英雄也”
此時的曹操，雖然敗于徐榮之手，卻因為時的的確確在與董卓作戰，反而名聲大噪，被很多人譽為漢室忠良。
孫堅此時要官職有官職，要爵位有爵位，要地盤有地盤，要軍隊有軍隊。
他所缺乏的，正是名望。
看到曹操因為討伐董卓，哪怕兵敗以后都能獲得如此名望，孫堅也不禁有些心動，打算學習曹操，哪怕孤軍奮戰，也要與董卓廝殺。
所謂三軍未動，糧草先行。
孫堅既然是為了刷聲望，當即大張旗鼓命令麾下長史公仇稱，帶兵前往各地催收軍糧。
為了引人注意，孫堅甚至帶領屬下，在魯陽城東門外集合，設帳飲酒，給公仇稱送行。
由于孫堅的大肆宣傳，孫堅尚未進兵，就已經被董卓得知。
眼看諸侯皆畏懼董卓兵鋒，不敢貿然出兵，孫堅這貨居然敢大張旗鼓來攻打自己。
又想到了孫堅當初勸說張溫殺掉自己，董卓當即惱怒不已，命麾下將領東郡太守胡軫，主動引兵赴魯陽與孫堅交戰。
孫堅此時正和部屬在東門飲酒談笑，忽聞胡軫遣騎兵來襲，麾下將領都有些慌亂。
孫堅令部隊整頓陣容，不得妄動，自己則飲酒談笑自若。
眼看騎兵越來越多，孫堅這才慢慢起身離開席位，率領將士們不慌不忙進入城內。
胡軫見孫堅兵馬整齊、紀律嚴明，斗志旺盛，不敢進攻，引兵撤退。
此戰，孫堅不戰而屈人之兵，膽略可見一斑。
隨后，孫堅率豫州諸郡兵討伐董卓，進軍梁東。
董卓見胡軫不能建功，又恰逢徐榮大破曹操，遂遣徐榮、李蒙四處擄掠。
孫堅移兵梁東途中，與徐榮等人相遇。
徐榮麾下全是騎兵，兩軍交戰，孫堅大敗，僅與數十騎突圍逃走，被董卓的騎兵追捕。
見孫堅戴著紅色頭巾，徐榮麾下士卒皆大喊“戴赤巾者為孫堅。”
眾軍聞言，皆朝著頭戴赤巾的孫堅追去。
孫堅見難以逃脫，遂脫赤巾令親近將領祖茂著之，引走追兵。
徐榮麾下騎兵果然爭相追殺祖茂，孫堅這才能夠從小道之中逃得性命。