離狐絕不容有失，否則長垣也會成為一座孤城，早晚必被孫堅所得。
未曾想。
孫堅之子孫策在途中設伏，連斬曹仁麾下數將，大破曹軍。
曹仁敗走，孫堅乃克離狐，而后一面請求袁術親自攻下孤城長垣，一面領兵直撲兗州州治昌邑。
袁術得知孫堅大勝的消息以后，不由大喜過望，當即表孫堅為兗州刺史，而后親率大軍圍攻長垣，半月乃克。
正在圍困小沛的曹操，得知消息引兵而還，再次與孫堅交戰。
劉備卻是趁機出兵，與孫堅夾擊曹操。
花開兩朵，各表一枝。
卻說陳登自壽春離去以后，周琦當即派遣戲志才、孟達前往長沙會見魯肅、徐晃，就連始終護衛在周琦身邊的陷陣營，也被秘密派到了長沙郡。
周琦此前先后拒絕曹操、陶謙，除了以前所講的原因以外，最重要的還是周琦認為，曹操攻徐州之戰，將北方四位諸侯都卷入其中，正是自己奪取荊州的大好時機。
事實上。
此前擊敗黃忠，拿下長沙全境，荊州幾乎已經成為了周琦的囊中之物。
若非諸侯插手，周琦恐怕已經攻下漢壽，俘虜劉表了。
此次北方諸侯都卷入戰爭的泥潭之中，周琦終于又看到了討伐荊州的大好時機。
不過上次攻打荊州，周琦也吸取到了經驗教訓。
才開始之所以舉步維艱，最主要有兩個原因。
第一，周琦認為劉表不堪一擊，只想著使用軍事手段奪取荊州，卻是錯估了荊州所隱藏的強大力量。
第二，周琦尚未出兵荊州之前，就已經暴露了自己的戰略目標，以致讓荊州提前有了準備。
正是因為這兩個原因，周琦開始才打得如此困難。
若非徐晃奇兵天降，僥幸攻入了長沙郡，恐怕周琦的初次大規模對外用兵，就會以失敗告終了。
周琦痛定思痛，吸取了前次失敗的教訓，決定此次不僅要秘密奇襲荊州，還要先從內部瓦解荊州的抵抗力量。
卻說蔣欽占據宜城以后，并沒有出兵騷擾襄陽，反而開始與襄陽做起了生意。
無論蒯氏還是蔡氏，都是襄陽本地人氏。
蔣欽代表江夏乃至揚州與襄陽貿易，讓襄陽境內的兩大家族全都賺的盆滿缽滿，就連與劉表結成姻親，本來較為抵制周琦的蔡氏，態度都有了些許轉變。
漢壽城內。
自從周琦撤兵以后，劉表花費了許多時間，才勉強讓荊州的局勢穩定下來。
可他也知道，荊州如今人心浮動，想要回到以前的氛圍，幾乎不可能了。
劉表也在考慮，自己是否要與益州劉焉結成同盟。
奈何劉表此前野心勃勃，想要打益州的主意，還上奏天子言益州牧劉焉有不臣之心。
正是為此，這兩位漢室宗親才結下了仇怨。
想要讓劉焉放下仇怨與劉表結盟，顯然不是一件簡單的事情。
甚至于，劉表還打算與袁術摒棄舊怨，重歸于好。
兩人之間的矛盾，其實起源于南陽郡，若非袁術先占據了荊州的南陽郡，劉表也不至于與袁紹結盟，以致與袁術交惡。
可是現在，劉表四周都是敵人，若不找到一個盟友，恐怕要不了多久便會被周琦吞并。
經過這段時間的試探，劉表也能感覺到，若自己不繼續爭奪南陽郡，的確有希望與袁術修好。
畢竟，袁術如今的戰略重心乃是北方袁紹，并不是只占據半個荊州的劉表。
如果袁術執意吞并荊州，也勢必會與周琦一戰。
那個時候，袁術四周都是敵人，哪怕有汝南袁氏這層皮保護，也肯定頂不住。