今科會試舞弊的消息在賈琮有心推動下，不脛而走，快速在京中讀書人圈子中傳開。
他之所以不動用錦衣衛的力量散布謠言，就是要完全撇清與此事的干系。
科考前后生意最火爆的折桂樓，今夜注定無眠。
上下三層全被士子們占據，一個個慷慨陳詞，抨擊科場黑暗、考官腐敗，把宋睿、陳道、呂文斌等主考罵得狗血淋頭。
三樓上，滿滿當當的新科舉子或坐或站，滔滔不絕，逸興橫飛，壯懷激烈。
店小二無不小心伺候著這群大爺，點頭哈腰送菜送酒。
掌柜的也識時務，主動表示今晚打八折，生怕得罪了這群落魄舉子，使得對方一怒之下逃單，管又不敢管，打又不敢打，自己定要丟飯碗了。
一穿著月白襕衫，頭戴浩然巾的舉子道“諸位年兄，國朝開國以來可有這等猖獗之事
一科杏榜半數內定，那我等還考什么何不明言非與總裁同鄉者趁早卷鋪蓋走人為是”
國朝鄉試、會試同科上榜者稱為同年，互稱年兄。
近幾十年士林風氣，即便是先后中試，其中式之年甲子相同亦可稱呼，故天下舉子皆同年了。
“年兄說的是，想我等寒窗苦讀十年，大考小考無數回，不承望天子腳下，竟糜爛如斯，苦讀圣人大道，不及鄉黨私情；
作得八股文章，不如主考同鄉，誠可悲可笑可嘆也。”一頭戴四方平定巾，穿著舊袍子的舉子嘆道。
“正所謂一心可以喪邦，一心可以興邦，只在公私之間爾
此等枉法無道之事，我等必不能忍氣吞聲，否則后來人又當如何”又一穿儒服，戴諸葛巾的舉子怒道。
靠窗的角落里，一個三十來歲舉子，穿著石青色獨占鰲頭提花紋錦緞道袍，頭戴逍遙巾，巾上綴著一枚方形美玉，側綴以兩枚玉環，腰間系著玉帶。
只見他忽地起身，把酒杯摜在地上，摔得粉碎。
“各位兄弟，我說你們沒中就沒中罷，雖說鄉黨徇私，不過是尋常事，哪科沒有鄉黨
只是這回更烈了幾分罷了。看看張貼出來的程文朱卷，你們的文章比得過人家我才是曠世奇冤”
眾人見他衣飾華貴，倒也不敢小看，紛紛拱手道“年兄尊姓大名有何冤屈”
那人擺了擺手，道“不是什么光采事，賤名不提也罷，提了也侮辱先人，在下行三，諸位稱一聲三弟可矣。”
“三弟但說無妨，我等雖無什么權勢，也愿為兄弟說句公道話。”眾人紛紛道。
那老三冷笑道“諸位是否覺得今科杏榜朱卷程文，特別是那三省士子之文章，篇篇流光溢彩、斟酌飽滿、沉實高華”
眾人雖因落榜不伏，不過早已看過上榜的文章，確實非同凡俗，不過聽老三語氣不屑，似有隱情。
忙紛紛問道“確是如此，莫非其中有什么古怪”語氣中飽含希冀。
那老三慘笑兩聲，道“去他娘的罷早他媽泄題了，難道你們不知
鄉黨之私，不過略施援手，若文章太差，誰敢冒天下之大不韙唯有事先泄題于鄉人，方可確保十拿九穩，不漏破綻。”
“什么”眾人又驚又怒。
提攜同鄉，情理之中，這也罷了，可泄題這就太過了，分明是把天下舉子往死里整。
“你們可聽過三個燈謎”老三哂道。