“好果然不愧名家手筆，洗練精準，若合符節”眾人贊道。
“厲害厲害，值五百銀子。第二題，吾十有五而志于學，三弟如何破”
“圣人之道境，惟漸進以求之也。”老三道。
“妙，妙精妙之極可謂虛空造物，籠罩萬方。高，實在是高。”一人擊節贊嘆，眾人齊聲附和，自嘆不如。
“三弟，第三題不以規矩，如何破”
眾人心癢難撓，與后世考試后迫不及待對答案的考生并無二致。
“有法而不恃，何得至境矣”老三道。
“伏了伏了，這破題拍合題位，如懸崖墜石，振聾發聵。超出我等遠矣。”
“規矩者法也，方圓之至也。這破題一針見血，入木三分，超過上榜之人多矣。”
眾人紛紛點頭，越發相信科舉有弊，連這等破題都上不了榜，那等于說他們一輩子都沒機會了，還有天理么
卻不知這是當年的狀元公龐超親自擬的，那還能差得了
忽聽旁邊一中年舉子道“三弟的破題自然是極妙的，理應杏榜題名，可有一件事，不知三弟可曾想過”
“何事”老三道。
“老弟安知所聘名家沒有為他人所聘若其圖省事兒，一文多賣，考場上出現雷同卷，定是要一并黜落的。”那中年舉子道。
“這”
“此言有理，既然題目早已泄露，其他人定也要打這主意，都中時文名家就那么幾個，出現重疊也不稀奇。”眾人道。
老三默然半晌，嘆了口氣，拱手道“年兄所言也有道理，總而言之是弟時運不濟罷。
觀兄之氣度精神，定是飽學之士，何故也折戟沉沙”
那人搖頭嘆道“不敢當此金獎。余自幼苦讀，至今三十余年矣，仍未登瀛，何談飽學
今日聽君一席話，如大夢方醒，才知書中雖有黃金屋、顏如玉，卻無抗衡不法之法矣。”
老三眼珠一轉，聽到“不法之法”四字，知道這是“自己人”。
順著話頭道“老兄制藝之道，比之小弟方才所言如何莫非也是懷才不遇”
那中年人正是賈芳，被九死喬裝易容后，來這最熱鬧的酒樓當個“托兒”，只為力證今科有弊。
賈芳捋了捋頜下短須，淡淡道“雖不敢言勝，想不遑多讓。”
眾皆嘩然，這人也太狂了些，就方才那幾個破題，足以媲美今科朱卷前十名，此人竟敢與之相提并論。
老三不伏道“我這可是名家手筆，五百銀子一篇，年兄如此自信乎第一題你如何破”
“對，年兄且說你的破法，我等拜讀之后自有公論。”
眾人也不伏氣，輸給“名家”也就罷了，若輸給另一個窮書生，這就不可接受了。
賈芳擺手道“方才三弟所言今科試題早已泄露，在下即便說出來，難免亦被疑是托人所作。
諸位年兄若有雅興，何不即興命題，小弟當場作答，豈不新鮮”