郭旭搖頭道“外祖父，就算我擒獲匪首，之后收復京東西路大片失地，平息教匪之亂，那也未必能扭轉局面的。應天府之戰其實已經毀了我了。楊樞密說的那些話都是安慰人的話，您說的那些話我也明白是安慰之言。孫兒也不是妄自菲薄，孫兒從不妄自菲薄。但這一次，孫兒確實栽在了應天府城下，這一點不得不承認。五萬精銳禁軍，擁有我大周最為強悍的攻城器械，卻花了四天四夜才攻下來，還傷亡過半。這誰能接受啊。若是別人領軍攻城，有這樣的結果的話，我第一個便會對他大加嘲諷，因為這完全是個庸碌無能之人才會有這樣的結果。就算是一個完全不懂領軍打仗的人來指揮這次攻城，也不過如此了吧。”
呂中天皺眉喝道“對方實力強勁，怎可完全怪你”
郭旭打斷道“外祖父，莫拿對方的實力說事。說到底，他們只是一幫教匪罷了。也沒人會相信這些教匪會有多大的本事。否則父皇也不會將平叛的重任交給我和晉王了。不是有人說，皇上這是有些兒戲之舉么那還不是從父皇而下，人人皆知此次平叛面對的教匪都是烏合之眾。人人都知道，朝廷大軍所至，必將勢如破竹現在回過頭來強調對手的強大，誰會相信”
呂中天皺眉不語，郭旭的話說的一點也不錯。自上而下對平叛是極為樂觀的。都認為教匪不堪一擊，他們不過是一群作亂的百姓罷了，怎敵得過武裝到牙齒，大周朝最為精銳的禁軍兵馬的絞殺。他對郭旭隱瞞了部分京城的言論和風評。對于郭旭此次在應天府的作戰，朝中上下幾乎都是一片失望之聲。自己去見郭沖時，郭沖也難掩失望之情。倘若不是自己拉著楊俊去背書站臺，嘉獎圣旨恐怕是一份斥責的圣旨了。可以說，應天府之戰讓本來風評不錯的郭旭的聲望一落百丈，很多人都大跌眼鏡，開始重新評估兩位皇子的能力了。呂中天之所以這次不顧路途勞頓前來頒旨，一方面自然是來對郭旭進行安撫，另一方面也是做給朝中官員們瞧，讓他們明白自己對郭旭的全面支持，讓他們權衡利弊，謹言慎行。
郭旭還是聰慧的，他完全明白此刻他的處境。并沒有因為自己對他的一番撫慰便自我感覺良好。這是一種難得的清醒。
“哎，看來是老夫的失策，老夫不該提議讓你們領軍平叛的，老夫本以為這是對你有利之事，誰料到居然弄巧成拙。誰能想到會是這樣的局面”呂中天輕輕嘆息道。
呂中天的話深深的刺痛了郭旭的心，這說明呂中天其實也是失望的。局面的發展失控，最終還是因為自己沒能快速拿下應天府。外祖對自己一片好心，希望以此來奠定自己的地位，獲得朝廷上下的認可，卻沒料到自己卻將事情搞砸了。
“外祖，孫兒無能，孫兒慚愧之極。孫兒辜負了外祖的期望。但孫兒絕非是知難而退之人。所以孫兒從外祖給我的信中得到了啟發。孫兒今日跟外祖坦白，孫兒不能失敗，更不可能敗給那個窩囊廢。所以孫兒在破城之時便已經計劃好了，我要做一件大事。外祖父，您不要問我要做什么，問了我也不會說的，我只希望外祖父能理解孫兒的心情，孫兒必須要這么做，孫兒不能眼睜睜的看著太子之位落在別人手里。孫兒一定要得到太子之位，所以不得不狠一些。”郭旭咬著牙一字一句的沉聲道。
呂中天站在那里，手扶著椅背，身子佝僂著，整個人似乎在微微的發抖。以他的閱歷和經驗，他對郭旭要做的事情已經猜了個八九不離十。他的心情不能算是驚駭，對，那并不是驚恐害怕的感覺，而似乎是一種期待。長久以來，關于太子人選的事情一直都如水面下的暗流，雖然洶涌，但卻根本沒有生出波瀾來。皇上也一直沒有提出立太子之議，朝廷上下也有意識的沒有提及此事。所有人都保持著一種心照不宣的默契，或者是想努力的保持一種和諧。因為一旦此事提出，必將是波瀾頓起，狂風暴雨一般的猛烈。