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耶律宗元為了堵住女真人的進攻，幾乎押上了手中所有的兵馬。整個中京道集結的兵力不過五十余萬，這兩處便壓上了四十五萬之多。可見他是決意要將女真人拒之于中京道之外。
然而，千算萬算，耶律宗元忘了一件事。女真人生長于長白山的崇山峻嶺之中，早已適應了在山嶺之中縱橫馳騁的生活。女真人可騎馬在嶙峋的山石之間馳騁而行，穿林過澗，穿越眾多險惡的地形。他們所騎的長白山特產的名馬也是健壯無比，險峻的山路也可穿行如平地一般。
正是因為有這樣的本領和資本，完顏阿古大提出了直接穿越醫巫閭山的大膽計劃。他要橫穿四十余里的險峰陡坡，讓自己這十七萬兵馬直接抵達中京道內陸之中。
完顏阿古大敢想，他也敢做。即便軍中有人提出異議，但他還是堅持如此。從東京道顯州境內進山，完顏阿古大派出了一萬兵馬的先遣隊伍，專門負責在極其險峻的地開路搭橋。但凡有路可走，都無法阻擋女真大軍的前行。只有那些無路可行的地方，才需要搭設簡易的藤橋，搬開巨大的巖石開辟出通道來。
沒有人能夠想到，完顏阿古大只用了三天時間便做到了這不可能完成的事情。雖然穿越此山的路上人馬損失了近六千人，大多數是失足摔死，落入山澗懸崖之中的不計其數。但是十六萬余大軍還是在三天后的黃昏成功穿越了醫巫閭山，進入了中京道的平疇之地。而且，完顏阿古大還順便搗毀了遼人在醫巫閭山中的幾座黃陵，毀了遼人的所謂龍脈風水。
當天晚上，位于山南大凌河中段的宜州城的百姓在毫無預兆的情形下遭遇了鋪天蓋地不知從哪里冒出來的女真兵馬的攻擊。宜州城中哪里有多少兵馬駐守，城中兵馬早已被抽空了。況且宜州還在醫巫閭山中段，是最安全的地方，哪里會有絲毫的防備。這一戰幾乎兵不血刃，整座宜州被血腥和屠殺籠罩了一整夜，天明時，城中近七萬遼國百姓幾乎都死絕了。
完顏阿古大之所以同意手下的兵馬以這種兇殘的屠城的方式開始他們的征伐之旅，既是要讓手下的女真戰士們激發出兇悍的血性，讓他們有明確的動力。也是要給遼人一個下馬威，讓所有的遼人都膽顫心寒，失去斗志。
完顏阿古大下了命令，誰先看到的女子便歸誰享用，誰先搶到的財物便歸誰所有。這便是激發女真戰士們的兇殘本性，鼓勵他們為了這些東西而拼命。當然，完顏阿古大也下了嚴令，但有相互間因為爭奪財物女子內部爭斗的，不論對錯，雙方都將被處死。連帶著雙方所屬的隊伍都要受到禁止參與屠城狂歡的懲罰。
天明時分，穿城而過的大凌河的河水都染成了赤紅之色，無數的尸體順大河往東漂流，情形慘不忍睹，猶如地獄血河一般。