日出之時，晨鐘回蕩在無定河上。
新年的第一道輝光，從東側的山頭上灑向了綏德城中。
不過熙寧四年元旦的綏德城，沒有鞭炮，沒有喧鬧，只有整裝待發的兩萬將士，只有沖霄而起的浩蕩戰意。
綏德城中的校場，容納不了太多的軍隊。即將出戰的兩萬大軍，都聚集在北門外的空場上。臨時搭建起來的點將臺上，種諤正主持者出戰前的儀式。每一位將領都肅穆以待，他們都明白，這一戰事關國運，將會是宋夏兩國攻守易勢的標志。一旦奪占并守住了羅兀城，西夏的滅亡就指日可待。
種建中仰望著自己高臺上的叔父，種諤正手持御賜長劍，將祭旗的黑牛牛耳割下。
如果今次功成，當初狄青、郭逵所擔任過的位置，他的五叔也將有資格坐上去。種家將的名聲將會在京城中閃耀，而當年祖父的遺憾，也將就此彌補。
種建中現在是種諤帳下的機宜文字。他這個官職只是臨時性的，不是各路帥府中的正式職位。在他的身邊，種樸、折可適這幾個年輕的武官，也都擔任了軍中機宜一職——實際領軍他們還不夠資格，但這些年輕的將門子弟的素質，卻是軍中難得的人才。故而被任命為機宜，以便參贊軍務。
“可是今次只帶了三日糧草。還有隨行的民伕……”折可適回頭看了一眼，在城中，還有上萬民伕即將跟著他們一起出發。三萬張嘴，如果要靠人力來轉運，他低聲對身邊的種建中道，“太尉下令他們多帶筑城用的工具，而口糧，也只帶了三天的份量。”
“不必多慮，豈不聞取用于國，因糧于敵……橫山有糧！肯定有糧！”
種建中對自家門下的諜報深具信心，幾十年來，種家能立足于西軍諸多將門之中，叔伯輩戰功不斷，除了本身的才華之外，也多虧了當年祖父種世衡斷斷續續鎮守清澗城近十年，在蕃人中所留下來的人脈和關系。
知己知彼，百戰不殆。這句老話，從來都是顛撲不破的道理。
種諤將注入了牛血的烈酒一飲而盡，拔劍上指。旌旗招展，萬勝的呼喝伴隨著沉重的鼓聲一齊響起。
熙寧四年的正月初一。
就在天下億萬兆民慶賀新年的時候，種諤率領步騎兩萬，兵出綏德，沿著凝固的無定川，向北急進。
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正月二日。
羅兀城的守將都羅讓正為了新年的到來，而縱酒狂歡。