…
羅星河不知道自己昏迷了多久才醒來。
在恢復意識的那一刻，身子仍然酥麻無力，如一條脫水許久的魚，悵然無助地躺在地上，干渴而難以掙扎。
他記得在自己昏迷的前一刻，身子骨就是突然發麻。
麻從何來？
羅星河仔細回想。
黑燈瞎火的，他似乎被什么絆了一跤，緊接著小腿好像被什么咬了一口？來不及疼，一股麻勁自下而上瞬間灌遍全身，然后他就什么都不知道了……
“嗯哼……”
身邊好像還有人在呻吟。
聲音很低很低，如蚊子般。
羅星河想起來，在他前面的人是縣學教諭孫世明。
他原本不想跟上去，突然見前面的身影驚了一聲，突然倒下，接著便沒了任何聲響。不免心生好奇，小心翼翼地挨過去，還是中了暗招！
陳少杰！
這個名字在羅星河頭上嗡嗡地轉。
……
羅星河是從醉心樓開始跟蹤玥姨與陳少杰母子。
沒走多久，他就發現半路瞟見的孫世明其實也在有目的地跟著陳少杰。
縣學兩個需要留意的人，竟然前后串在一起。
羅星河不禁暗中叫好。
一個螳螂捕蟬，一個黃雀在后，正好把兩個人都盯上。
玥姨說帶陳少杰去相親這話，看著不假。
羅星河一路跟著他們來到一鳴書院附近。
在距離書院二里地，開著一家墨房。
說是墨房，其實也就是一處小宅院，并無招牌。院主人以做墨為生，因為做出的墨品相好，深得學子們的喜愛，靠著一鳴書院的學子及其口口相傳得來的光顧，養活了這家老小。
這處小宅院除了一個靜字，對其他生意人來說位置并不好。賣墨也算是做對了門路，這家人便出了個相對高些的價把這處小院買下來，打算在此定居。只要一鳴書院不倒，就不缺她們的一口飯吃。
是她們……因為這家老小都是女人。古稀之年的祖母，五十多歲的寡母及其老來得的女兒。
與陳少杰相親的女子就是這家的小女兒，名叫何寧兒，剛滿十八歲。羅星河聽她們說，其母三十五六歲才有了她，可惜家門不幸，其父沒等她出生便病逝了，母親從此郁郁寡歡，生下她之后時不時犯失心瘋，如今整天呆呆癡癡，五十多歲的人像個傻孩子。不過也算得聽話，手上還留著年輕時的記憶，成天穿針引線，繡些物件，好歹也能幫著家里換幾個錢。
這家原本靠祖母照應，可如今祖母年紀也大了，力不從心。贍養這一瘋一老的重擔便落在年僅十八歲的女兒身上。
也正因此，已經十八歲的何寧兒還沒有說下親事。
即便被一鳴書院的學子們贊為墨香西施，大多數人家也不愿與這樣的人家結親，平白多養兩口沒用還拖累的人。
而陳少杰的出身也不好，對方不嫌棄他母親在煙花之地謀生，他還有什么話嫌棄這個出身悲苦的女子？
至于陳少杰還比這女子小兩歲……兩歲在兩家人看來也不是問題。
于是在媒人的撮合下，二人見了面。不過那媒人正巧家中有急事，沒有陪同前來。