馬王爺不敢跑到虎皮交椅耀武揚威，坐在李桃歌對面，兩人沉默無言，都在打量對方。
直至下人端來茶水，馬王爺笑道：“這是去年的母樹銀針，好友相贈，始終舍不得喝，今日沾了公子福氣才有幸泡一壺，來，嘗嘗這一年才產半斤的名茶，不知對不對公子口味。”
李桃歌淺嘗一口，放下茶碗，意興闌珊說道：“其實我不懂茶，再好的名茶，到了我這里，也只是解渴漱口所用，王爺既然這么舍不得，索性拿去自己享用。”
馬王爺不為所動道：“公子是幾年難遇的貴客，自當悉心招待，不喜喝茶的話，咱們換酒？”
李桃歌笑盈盈道：“你喝不過我，別自取其辱了。”
馬王爺尷尬笑道：“公子海量，楊某自愧不如，那用些水果解渴？昨日才從兩江送來的荔枝，小人不曾嘗鮮，只留給貴客享用。”
兩江都護府特產荔枝，在永寧城是金貴東西，幾千里路途，還要保證完好無損，運到皇城十不存一，逢年過節時，一顆荔枝一兩金，非高門大戶不可享用。
李桃歌笑道：“我可不是什么貴客，只是喜歡惹事生非的紈绔，平時喜歡殺人放火，順道把他們的銀錢擄走。”
后兩句話，分明是黑道人物慣用手段，把話說給馬王爺聽，相當于指著和尚罵禿子。
近五十歲的老漢，被一名十幾歲的后生頻頻扎去軟釘子，換做旁人，馬王爺早就動怒了，可李氏相府的金字招牌快要和皇室齊平，他有再多的不滿，也得忍著憋著。
馬王爺摸著眉間微微發紅的疤痕，云淡風輕問道：“公子為何事而來？”
李桃歌望向虎皮交椅，輕聲道：“與虎謀皮。”
馬王爺笑道：“這里可沒老虎，公子有事盡管吩咐。”
李桃歌擠出無賴笑容，說道：“人人都夸贊馬王爺是能夠媲美獅虎的英雄好漢，難道他們說錯了？你只是中看不中用的紙老虎？”
馬王爺揉著眉心愈發深紅的傷疤，眼神逐漸銳利。
李桃歌輕佻笑道：“傳聞馬王爺的三只眼，動怒時會變成褐紅色，寓意著他老人家要殺人，我看你的眉心快要變成黑紅，該不會想要把我宰了吧？”
馬王爺惶恐道：“楊某不敢。”
“不敢？”
李桃歌古怪一笑，將茶碗打翻在地，一陣清亮碎裂過后，厲聲道：“流放途中，不是你派人來殺的我嗎？！”
馬王爺倉促起身，擰緊眉頭道：“我與公子素未平生，為何想要害你？是不是搞錯了，有人在用讒言妄語胡說八道！”
李桃歌站起身，徑直來到虎皮交椅，一屁股坐下，摩挲著扶手，“先不忙著談論刺客，這次冒昧打擾，我想找你要一個人。”
馬王爺疑惑道：“這么點事，派人來說一聲便是，是誰值得公子親臨？”