她畢竟是個女人，見到這樣的場景定會心碎，那時她為了保住蕭湛，肯定會答應你的所有條件，乾國的土地自然也會落入我們的手中。”
耶律誠聽后，大笑起來，輕輕拉過耶律敏真，讓她坐在自己腿上，捏起她的下巴說：“敏真，你這個主意太妙了，我越來越離不開你了。”
耶律敏真依偎在他懷里，眼中卻閃過一絲冷笑。
她也正想讓他更加依賴她。
夜深人靜，姜雪從夢中醒來，望著空蕩的雙手，不禁苦笑。
她起身喝了口涼茶，然后坐在窗前沉思。
剛才的夢境重現了她與蕭湛之間的點點滴滴——那些甜蜜和苦澀的回憶。
在夢的最后，蕭湛遞給她一個小木偶，像是與她手中的女木偶配成一對。
他輕吻她的額頭后便消失了。醒來后的姜雪發現一切不過是虛幻，既沒有木偶也沒有蕭湛。
思緒萬千，姜雪決定親手雕刻一個木偶。
如果他們無法共度余生，至少這個木偶可以成為彼此記憶的寄托。不知不覺間，東方泛起了魚肚白。
突然，一名士兵沖進來說：“不好了，公主！西夏大軍已經兵臨城下，藍烽將軍正在前方抵御，并讓我來報告情況。”
姜雪平靜地說：“不過是因為西夏等不及發動攻擊罷了，不必驚慌。還有什么其他消息嗎？”
“西夏把首輔大人綁到了陣前！”
“你說什么？他們把云澈綁到了陣前？”
姜雪手中的木頭和刻刀掉落在地：“本宮立刻前往。”最擔心的事情終究發生了。
姜雪趕到城樓時，藍烽已經在那兒等候。
“具體發生了什么？”她焦急地問。
藍烽解釋道，西夏軍似乎是在用蕭湛的生命作為籌碼，迫使姜雪做出某種選擇。
而姜雪知道，這一刻的到來是遲早的事，但她并未因此失去冷靜。
藍烽的臉色陰沉，他指向城樓下說：“云澈就在那兒。”
姜雪順著他的手指看去，蕭湛被綁在柱子上，血跡斑斑，雙臂不見。
她的心痛得仿佛要裂開，恨不得承受這份痛苦的是自己。
藍烽繼續說：“耶律誠要求我們交出乾國的邊關城池，否則……”
他猶豫了一下，難以啟齒接下來的話。
“否則他會怎樣對云澈？”姜雪追問。
藍烽咬牙切齒地說：“每拖延一刻鐘，他們就會割下云澈的一塊肉，直到他死去。這已經發生了好幾次。”
姜雪再次看向蕭湛，盡管距離遠，她仍感覺他在求她給他一個解脫。既然無法拯救他，她決心讓他少受些折磨。
她下令：“弓箭手，放箭。”
然而，沒有一名弓箭手敢行動，因為蕭湛不僅是北凌皇，更是乾國長樂的夫君，還是乾國太后的表弟和皇上的表舅舅。
若事后追責，攝政公主姜雪或許無礙，但他們難逃一劫。
見狀，姜雪轉向藍烽：“那就你來。”
藍烽拉滿弓，卻遲遲未發：“公主，我不能……”
話音未落，姜雪奪過弓箭，連發三箭，精準命中蕭湛要害。
目睹此景，眾人驚呆了。
藍烽抓住她的手臂：“小雪！”