拂冬捧住白瓷盞的指尖微微發白，氤氳茶霧模糊了她眉間舊痕。
那些塵封的往事即將破匣而出，如同梅雨季返潮的舊傷，此刻卻成了照亮前路的燈燭。
江笑安望著茶湯表面浮動的月影，突然明白這盞茶要涼透了才能聽罷故事。
他解下外袍輕輕覆在拂冬肩頭，觸到她單薄肩頭時，恍然驚覺掌心的溫度竟比茶盞更暖三分。
晨霧未散時，江笑安便候在公主府門前。
檐角垂露折射著晨光，將他迎風而立的身影裁成水墨畫般的輪廓。
當看到并肩而來的姜雪與蕭湛時，他眉宇間積郁多日的陰云終于消散，眼底泛起粼粼波光。
這般轉變源于昨夜那場剖心之談。
當時拂冬立在廊下，指尖無意識地摩挲著腰間玄鐵令牌。
檐下燈籠將她的側影投在青磚地上，搖曳如風中葦草。
“幼時我喚作青草。”她忽然開口，聲音輕得仿佛要融進穿堂而過的夜風里。
江笑安會意地屏退侍從，安撫性地撫了撫她的肩頭。
這個動作讓拂冬睫毛微顫，記憶中某個相似的溫暖觸感突然復蘇。
那是四歲前某個雪夜，發著高熱蜷縮在柴房的她，曾被人用同樣輕柔的力道攬進懷里。
“家母沒有姓氏。”
她凝視著廊柱上斑駁的朱漆：
“每日精心梳妝后，便會頻繁接待陌生客人。那時我便要縮在鄰室的樟木箱里，聽著銅鎖扣合的聲響數時辰。”
月光掠過她腕間猙獰的舊疤，像道沉默的注解。
江笑安喉結滾動：“教坊中人？”
“比那更糟。”
拂冬自嘲地勾起唇角：“她總說我的命比草芥還輕賤。四歲生辰那日，她用半塊麥芽糖哄我鉆進馬車，從此我便成了‘第四十七號’。”
暗室里的記憶如潮水漫來。她記得鐵鏈摩擦青石的聲響，記得鞭梢帶起的血腥氣，更記得那些在刑架上咽氣的同伴。
晝夜顛倒的殘酷訓練將痛感淬成麻木，直到某日目睹教頭將染血的匕首插進同伴咽喉時，她竟能平靜地繼續擦拭自己的兵刃。
江笑安驀地攥住她冰涼的手，卻在觸及她平靜如水的目光時怔住。
這個總在暗衛訓練中拔得頭籌的姑娘，此刻眼中竟透著釋然的笑意：
“那一年公主從亂葬崗撿回我時，身上的舊傷已潰爛見骨。說來可笑，當年母親嫌我血脈污穢，倒成了保命的緣由。”
夜風卷起她鬢邊碎發，露出耳后若隱若現的刺青編號。
江笑安突然意識到，眼前人早已將苦難鍛成鎧甲。
他伸手欲攬，卻被拂冬退后半步避開。
“告訴你這些，是要你知曉真實的我。”
她脊背挺直如松，眸光清亮似劍：“既非清白貴女，亦無完璧之身，這樣的拂冬，你可愿攜手？”
回應她的是驟然收緊的懷抱。
江笑安下頜抵在她肩頭，聲音帶著壓抑的顫抖：“初見那日，你執劍護在公主轎輦前的模樣，便已勝過萬千閨秀。”
更漏聲里，拂冬終于放任自己埋進這個溫暖的懷抱。