捷報連連，北京城已經是萬人空巷。
所有百姓都知道，明軍獲得大捷，建奴全軍覆沒。
京營斥候來回奔走，繼續將消息傳回京城。
德勝門外，晨曦微露，北風蕭蕭。
崇禎皇帝朱由檢身著袞服，站在御輦前，目光凝重地望著城門方向。
在他身后，數十名大漢將軍身披亮銅鎧甲，肅立如林。文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
"陛下，時辰到了。
"
司禮監太監王承恩低聲提醒。
朱由檢微微頷首，抬眼望向遠處。
德勝門前的官道上，一支特殊的隊伍正緩緩行來。
不是凱旋的將軍，不是得勝的士兵，而是一隊頭纏白布的步兵。
每人神情肅穆如鐵，懷中抱著一個青灰色的陶罐，徐徐走來。
眾官員見狀，一個個眉頭緊皺，低聲私語。
"這……這不合祖制啊！
"
禮科給事中劉宗周壓低聲音，對身旁的御史黃道周道：
"自古刑不上大夫，禮不下庶人，這些丘八……
"
"慎言！
"
黃道周急忙打斷，偷眼瞥向不遠處肅立的錦衣衛。
"你這話若被陛下聽見，后果就嚴重了！
"
在他二人身旁，幾個年輕翰林卻激動得面色潮紅。
編修陳子龍對同僚夏完淳耳語：
"我看今天這事不簡單，分明是給武人正名！
"
"正是！不過是一群只會蠻干的粗人，何至于享受這般待遇……
"
他們很難理解，為何皇帝親自出迎的，竟是這些普通士兵，而非各路主帥。
大明朝向來重文輕武，特別是從土木堡之后，武將的地位一落千丈。
而今日，崇禎皇帝的所作所為，倒像是可以改變這個局面。
隨著隊伍越來越近，陶罐上覆蓋著的紅布清晰可見。
朱由檢忽然邁步向前，在錦衣衛的護送下，徑直走向城門。
百官見狀，雖然不明所以，卻也只好跟了上去。
"陛下這是何意？
"
魏藻德低聲問身旁的戶部尚書倪元璐。
倪元璐搖頭：
"不清楚，從未見過如此陣仗……咦？那個不是英國公嗎？
"
“在哪了？”
“最前面那個！”
魏藻德定睛觀瞧，這才發現，真的是英國公張世澤。
就在此時，人群中突然傳出一個顫抖的聲音：
"那些是陣亡將士的骨灰！
"
這句話如同一道驚雷，在百官中炸開，同時也在圍觀的百姓中炸開。
眾人面面相覷，難以置信。俗話說，好鐵不打釘，好男不當兵。在這個年代，當兵是最低賤的職業，戰死者往往草草掩埋，何曾有過這般禮遇？
朱由檢已走到城門前，英國公張世澤身著素甲，從隊伍前方大步走來，單膝跪地：
"臣張世澤，奉旨護送陣亡將士英靈歸京，請陛下檢閱！
"
朱由檢神色肅穆，緩緩道：
"平身！將士們都回來了？
"
"回陛下，此役陣亡將士三千七百二十八人，骨灰盡數帶回。
"
朱由檢深吸一口氣，大明以三千七百余人的代價，滅掉了整個建奴。