周茂面色兇狠，山桃知道他大概說的是真的，便也不再計較。
“行，十兩就十兩，你跟我去里正那兒立個文書，以后照慶跟了我，你不許再來纏著她！”
為防節外生枝，山桃要求周茂把照慶也給帶上，待會兒一手交錢一手交人。
幾個人說好了，剛走出板橋胡同，小胖子周士敦忽然追上來，噗通一聲跪在山桃跟前：“好心的菩薩娘娘，求你行行好，花錢把我也給買了吧！”
“滾！”周茂一腳將小胖子踹飛。
小胖子撞到墻，在地上滾了好幾圈，便臉朝下趴著，微弱地哼唧了幾聲，就一動也不動了。
賈老太氣得不得了，冷著臉要跟周茂理論，被山桃給攔住了。
“周茂，”她朝著小胖子努努嘴，“這好歹是你的親兒子，好好養著，別動不動就又打又罵，將來你還指望著他給你養老呢。”
周茂滿不在乎地吐了一口痰：“什么老子兒子的，老子自己都活不下去了，還養著他？等哪天老子吃不起飯，就把這小子賣去做龜奴！”
山桃搖搖頭。
各人有各人的命，她能力有限，幫得了一個，幫不了一群，只能為小胖子暗自祈禱，希望他哪怕做不成敦祗恭厚的士大夫，也要做個一心向善的好人。
山桃身上是帶足了錢的，去里正那兒立了文書，表明錢貨兩訖，以后生死各不相干，兩不糾纏，山桃就掏出一張十兩銀子的銀票，拍在桌子上。
周茂一把抓起銀票，拔腳就走。
里正娘子很瞧不起他，小聲罵了他一句喪良心的畜生，回過頭來又很為山桃惋惜。
“孫大娘子要買人，何必買他家的？就是實在是看上他家的丫頭，讓你家時安去找金爺說一聲，金爺一發話，周茂就得乖乖把丫頭送來，一文錢都不會要你的。”
山桃暗暗納罕，這金爺到底是何許人也，在這秀水鎮上，好似有通天的本事似的。
她不想問里正夫妻倆，尋思著回去問問孫時安。
走出里正家，山桃就問照慶：“你可還有什么東西要去收拾收拾？”
照慶想了想，就點點頭。
山桃不放心她一個人回去，把賈老太托付給三娘照顧，請三娘帶賈老太去藥堂看大夫，她隨后就來。
二人又回了板橋胡同。
周茂拿著銀票去賭錢了，周妻也不知所蹤，家里只剩下躺在院子里的周士敦。
原先那群嘲笑周士敦的小孩兒們都圍著他，看見照慶，小孩兒們七嘴八舌，扯著照慶去看周士敦。
“二丫姐，屎敦要被打死了！”
“屎敦都被他爹打出屎了！”
膽小的孩子都被嚇哭了：“屎敦，你可別死，我以后再也不喊你屎敦了！”
“我也不喊了！屎敦，以后我還給你大餅吃！我娘烙的，噴香噴香的！”
“屎敦，我把褲子借給你穿，你還帶我下河撈魚，行不行？”
小胖子一聲也不吭，嚇得照慶直哭：“大娘子，敦弟真的沒氣兒了！”</p>