是一家門面很小的店，就在巷子口，約摸連周記牙行的一半都不到。這要不是被領過來，任蕓估計都不會留意到這兒居然開了一家牙行。
見他們都愣了愣，那牙婆心里頓時一個“咯噔”，有些緊張起來。
說實話，這不是她第一回從周記牙行門口攬客過來了，但很多客人一看到自家的門面這么小，就直接掉頭走了……
于是她連忙試圖找補道：“別看我家店小，這老話說得好呀，麻雀兒雖小那也是五臟俱全吶，各位……”
話還未說完，便聽那年輕婦人淡然開口道：“帶我們進去看看。”
牙婆一頓，半晌回過神來，忙笑逐顏開道：“哎哎好，幾位隨我來！”
走進店內，任蕓打量了幾眼，店雖小，也有些舊，但里面干凈整潔，很是清爽。
店里有一個掌柜模樣的中年男子在看店，見牙婆領了客人回來，連忙走出柜臺相迎。
“貴客，里面請！”
待任蕓三人落座，又趕緊吩咐店活計上茶。
牙婆笑吟吟幫著端茶送水，跟任蕓道：“這位是我當家的，姓方，你們以后可以喚我方牙婆。”
任蕓點點頭，原來這位牙婆是店老板娘。
喝茶間，方掌柜已經從后院領了一幫人過來，走到任蕓幾人跟前，整齊地站好。
方牙婆熱情道：“這位夫人，人全都在這兒了，您看看，您需要什么樣兒的，我幫您挑一挑。”
任蕓掃了眼前的人一眼，有年幼的丫頭小子，也有中年婦女和漢子，有些衣衫破舊，滿面的風霜，也有些衣衫整齊利落，像是大戶人家出來的下人……
只是神情都是統一的茫然和局促，甚至透著幾分麻木。
任蕓望著他們開口道:“我需要一個書童，你們當中，可有識字的？”
話一出口，眾人不覺相互看了看，沒有人出聲。
他們這些人，都因為家里窮得揭不開鍋，這才被賣了，哪里會有機會去讀書識字？
自己的名字倒是認得，但人家說完當書童，顯然不是認識幾個字就可以的。
“這……”方牙婆面色訕訕，沒想到這第一個要的人，就沒有符合條件的。
就在這時，角落里忽然傳來一個聲音:“我兒學過百家姓，識得一些字，不知夫人可否合適？”
眾人的視線不禁紛紛望過去，只見站在最角落的一個婦人，垂著腦袋，拉著身邊的一個男孩上前了一步。
男孩大約十歲左右的模樣，瘦瘦的，一雙清澈的大眼睛此時蓄滿了淚水。
他抬頭望著婦人，輕聲啜泣道：“娘，娘，你也不要我了嗎？”
婦人身形明顯僵了僵，隨后彎下身來，伸手抹了抹男孩臉上的淚水，語氣溫柔而平靜道:
“若是能當書童，比當普通的下人好，你能早些找到主家，也能少受一點兒罪。”
男孩卻癟了癟嘴，努力控制著自己不哭出聲來，然而淚水還是抑制不住地直往下掉:“可是娘，我不想跟你分開……爹不要我們了，我只剩娘一個親人了……”
“乖，聽娘的……”婦人蹲下身來，溫聲細語地勸說起來。
“唉，這一對母子也是可憐人……”這時只聽方牙婆開口感嘆道，
“別人家都是窮得揭不開鍋，實在沒辦法才賣身，這對母子卻是因為遇上了個臭沒良心，居然賣妻賣子換銀子……”</p>