形容畸零的殘廢老人嘴角扭曲，邵咸尊凝眸片刻，才意識到他在笑。
“我沒打算回來。”老人啞聲道：“你知我脾性。該做的事，我從不拖延。”
包括復仇么？邵咸尊背脊挺得僵直，估量著以老人重殘如斯，還能剩下多少武功。屈仔是質樸剛健，這同出身有關，可一點也不蠢；要不，也不值得自己忌憚這么多年，生要見人，死要見尸。
他若選擇于此時此地現身，必有全身而退……不，絕對是有手刃寇仇的把握。邵咸尊汗毛直豎，運功外放氣機，欲知自己是否已陷入重圍，但又不敢全力施為，以防老人猝然動手；猶豫屈伸之間，一抹冷汗悄悄滑落額際。
窗外，洮河流水潺潺，遠近轤轆連聲，呼嘯的水風里夾雜著對岸鬼市的人聲，磨坊里的驢嘶，前頭幾間鋪里的打鐵聲響……雜亂的聲息塞滿了邵咸尊的感知，沒有殺氣的反應，讓他更覺焦躁，仿佛連靈敏的真氣感應都無法相信。
老人只是冷冷地睨著他，眼里的銳芒教人無法直視，遑論分辨。
“屈……”
“拿來。”
邵咸尊微怔，片刻才省起他指的是昆吾劍，旋即意識到一項更驚人的事實。
“這劍……這劍是你鑄的？”
老人連回答都懶，伸出僅剩的那條鐵黝瘦膀，五指箕張，掌心向上。
邵咸尊五味雜陳，錯愕、震驚、憤怒、嫉妒……一下子塞滿胸臆，仿佛又回到三十年前，那個他睜眼蘇醒，見秀綿伏案輕酣的午后。屈仔較他更晚學武，武功卻練得比他更高；較他晚學劍，師父卻決定派屈仔去芥廬草堂承襲秘劍；較他晚執鍛錘，卻能鑄造出令眾人驚嘆的劍器……就連傷成這樣，只剩一條膀子了，都能留下昆吾劍這樣的神作！
——天理何在？天理何在！
他幾乎忍不住狂笑起來，眥目欲裂，咧嘴露出白森森的兩排牙。
“你……是專程來嘲笑我的么？挑選這時現身，就為看我這副狼狽的模樣？”
“你怎么會有這種無聊的想法？”
老人哼笑。“要不是你故態復萌，又來干這移花接木的下作勾當，我這一生都不想再看見你。”
邵咸尊聞言悚然，忽有種被人監控數十年、自己卻一無所知的感覺，原以為神不知鬼不覺，豈料所作所為全攤在他人眼皮下，鉅細靡遺。老人見他嘴唇微動，卻未吐出字句，似不想繼續糾纏，蹙眉直道：