大雍淮南，壽州，金縣。
夜，涼如水。
作為一個人口不過兩三萬的小縣城，這金縣縣城向來是太平的，天黑后也不需要安排什么兵士巡邏，也就一個更夫隨意走動，打更報時而已。
老耿就是這個更夫，已打了二十多年的更，從二十多打到如今將近五十歲，這夜晚的縣城各條街道，對他來說實在太過熟悉，甚至都不用打著燈籠，閉著眼睛，就能從容走上一圈。
今夜也是如此，他照著習慣慢悠悠走動著，根據腳程方位計算著時辰，不時用棒槌敲著梆子和鑼鼓，把準確的時間傳入千家萬戶。
至于夜間可能出現的飛賊意外什么的，老耿都沒放在心上。
這小小的金城縣都不知有多少年沒出過什么案子了。
可偏偏就在今夜，意外就這么叫人猝不及防的發生了，在老耿拐過一個街口時，身后有輕輕的呼的一聲。
這讓他趕緊停步，舉著手里的燈籠就往后頭照去。
可這身后，卻是一片漆黑，連個鬼影都沒有，使他自失一笑：“年紀大了，耳朵都沒以前靈光嘍……”
搖搖頭，老耿剛要再度向前，幾丈外的黑暗里，又有窸窣聲傳來，好像是什么人踩中了地上的東西。
這下動靜更為清晰，使得老耿身子都是一震，當即低喝一聲：“什么人？”
一邊說著，他已果斷朝那傳出聲音的方位快速靠攏，更把燈籠舉得高高的，好讓燭光能照見更大一片區域。
可等他到了那邊，附近卻依舊是一片安靜，除了地上果然有幾片被人踩破的樹枝……
“有賊！”老耿頓時警惕心大作，沒有過多的遲疑，手中棒槌便要敲響另一邊的銅鑼。
作為更夫，他不光要在夜間報時，更有緝盜示警的責任，現在既然發現了盜賊蹤影，自然不能馬虎。
但就在他這一下將將要敲在鑼上時，腦后勁風陡起！
這一下的速度比他敲鑼更響，啪的一聲，正中其后腦，讓本就年紀漸老的老耿身形一晃，便已軟軟倒了下去。
直到這時，一個干瘦的身影才從老耿身后顯現了出來，眼眸中閃著危險的光芒：“這是你自找的……”
他說著，又上前，熟練地用隨身的繩索，就這么把昏死過去的老耿給綁了個結實，這才又迅速沒入黑暗。
等此人再次被月光照見時，他已出現在縣城最熱鬧的，衙前街的十字街頭。
這兒有著不少店鋪，但最引人注意的，卻非那根五丈多高的石柱莫屬了。
此人很快來到石柱前，仰頭打量了一番，又稍作猶豫后，便已果斷出手。
只見他麻利地從隨身的包裹里取出一把鐵锨，就這么尋找著石柱的底部切口，用力撬挖起來。
他力量大而精準，只幾下工夫，石柱底下就被他挖出一個深深的口子，然后他又順勢往斜處再鏟挖下去，怕是再過一會，真就能把這九州大陣的關鍵石柱給挖斷了。