幾日后，宗祠內。
今日，乃是賈玌首次以族長之尊，召集賈家眾人舉行族會。即便是寧榮街的旁支族人，亦紛至沓來。宗祠外，人頭攢動，熱鬧非凡，卻又隱隱透著幾絲緊張與肅穆。
賈菌的嶄露頭角，給了賈玌些許思緒。就這幾日的觀察，旁支之中不乏出色的后輩，諸如賈蕓。
只因出身旁支，缺乏足夠的資財與關系，致使他們難以施展抱負，否則……
賈玌立于宗祠的臺階之上，目光掃過眼前烏壓壓的族人。
只見宗祠內，平素鮮少露面的旁支子弟們，此刻皆恭敬而立。
他們有的衣著雖不華貴，卻也整潔干凈；有的則面露拘謹，顯然極少參與這般盛大的家族集會。
賈菌身姿筆挺地站于人群之中，望向賈玌的眼神明亮且飽含感激之意。賈蕓亦在人群里，不時留意著周遭的動靜，整了整衣衫，試圖讓自己看上去更顯精神。
賈玌抬手示意眾人安靜，繼而朗聲說道：
“各位族中親眷，今日，我以賈家新任族長之身份，首次將大家召集于此。
或許尚有親眷對我尚不熟稔，吾乃賈玌，自此往后，擔起這族長之責，必當傾盡全力，為賈家謀得福祉。”
賈玌之音洪亮清朗，在宗祠內久久回響。
眾人微微頷首，旁支親眷的眼神中蘊含著各異的情緒，有期待，有質疑，亦有無所謂。
將眾人的目光盡收眼底，賈玌神色未改，目光緩緩掃過眾人，接著言道：
“我賈家歷經數代，昔日曾輝煌至極。然近些年來，族中事務漸趨混亂，子弟或驕奢淫逸，或不思進取。
族學荒廢，家風不正，長此以往，家族何以昌盛？”
賈玌稍作停頓，又道：“旁支之中，亦有諸多優秀子弟，只因資源匱乏，難以展露才華。我既為族長，自當一視同仁，只要勤勉上進，家族必不虧待。”
為佐證自己所言，賈玌揮手示意賈菌走上前來，再次說道：
“我之所言，絕非虛言妄語。幾日前，我一時興起，前往族學學堂察看，偶然間得見賈菌展露非凡才華。
正因如此，我決意舉薦其前往國子監深造，往后他的一應吃穿用度，皆由我全然承擔。”
此語一出，眾人皆開始議論紛紛。同在寧榮街，這等美事未過一日便被賈菌之母傳遍整條街道，眾人無不羨慕嫉妒，紛紛狠抽自家兒子一頓以解氣。
賈菌走上前來，向賈玌行禮，而后又向眾人行禮，面色微紅，說道：“承蒙族長賞識，賈菌定當倍加努力，不負家族期望。”
言罷，賈菌不自覺地將目光投向賈蘭，賈蘭感受到賈菌的目光，沖其微笑著微微點頭，眼神中滿是鼓勵。