有人開始啃食樹皮，有人挖掘著草根，甚至有人為了一小捧發霉的麥麩而大打出手。
絕望催生了最原始的交換，瘦弱的女孩被父母含著淚推出來，希望能換到幾塊硬得像石頭的黑面包。
一把祖傳的、鑲嵌著廉價寶石的匕首，或許能換來一家人幾天的口糧。哭聲、爭吵聲、虛弱的呻吟聲，交織成一首凄涼的生存悲歌。
寒冷緊隨其后，初秋的風帶著些許的涼意，吹透了難民們單薄破爛的衣衫，在往日這一點寒冷會被人們稱贊為涼爽，現在卻成為了壓倒駱駝的最后一根稻草。
雷泰利亞人不僅搶走了糧食，也搶走了御寒的衣物和毛毯。
夜晚變得尤其難熬，人們只能緊緊擠在尚能擋風的斷墻后面，或是挖掘淺坑，互相依偎著汲取一點可憐的體溫。
咳嗽聲此起彼伏，因為死亡而出現的瘟疫開始在人群中滋生。
家，已經沒有了，希望，又在何方？
有人提議向西，逃往米尼西亞王國腹地。
但路途遙遠，且傳言大王子與二王女的軍隊正在對峙，前路兇險莫測。更多的人，則將目光投向了不遠處那座矗立在平原邊緣，不久前剛剛更換了主人的行省首都城市。
塔維茨基城。
關于巴格尼亞人，流言紛飛。
有人說他們是比雷泰利亞人更兇殘的山蠻子；也有人說他們紀律嚴明，占領城市后并未大肆屠殺平民，還有難民在絕望中的臆想，希望這些新的征服者，為了統治的需要，或許會對他們施舍一點憐憫。
“去塔維茨基吧……”
一個干瘦的老者，曾經村里的鐵匠，聲音嘶啞地說。
“留在這里是等死。去那里，至少……城墻能擋風，或許……或許那些巴格尼亞人需要勞力？為了活命，什么都能干啊……”
他的話引起了一陣微弱的騷動，許多人眼中燃起一絲微弱的、名為“最低期盼”的火苗。
于是，如同涓涓細流匯向低地，一支支由數十人、上百人組成的難民隊伍，開始拖家帶口，步履蹣跚地朝著塔維茨基城的方向移動。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神中充滿了恐懼、迷茫和一絲絲對生存的卑微渴望，隊伍在平原上拉得很長，像一道道緩慢移動的傷疤。
馬洛少將扶著冰冷的垛口，眉頭緊鎖，望著遠方地平線上出現的、越來越多的人影。
起初只是零星的幾個黑點，后來變成模糊的一小群，再后來，是如同遷徙蟻群般緩慢蠕動的長隊。
經驗豐富的他立刻意識到那是什么。
“難民……”
他低聲自語，語氣沉重，邊上副官遞上了剛剛由前出斥候帶回來的匯總報告。
“將軍，斥候匯報，從西面和南面涌來的難民數量已超過千人，而且還在不斷增加。
看方向，都是從被雷泰利亞人蹂躪過的地區逃出來的。他們……狀況很糟，不適合成為勞動力。”
副官的聲音帶著冰冷，沒有一點不忍。
馬洛接過報告，快速瀏覽，看了幾眼，眉頭就皺起來了。
“派人過去，把這些米尼西亞人都趕走……如果他們不走，就都殺了，記得挖坑，然后把尸體丟進去燒了，別偷懶丟河里污染水源。”