“那小子說是鼠疫！”一個滿臉麻子的流民攥著包袱皮，“俺爺爺說過，前朝鬧鼠疫的村子最后都被燒光了！”
蹲在草垛旁的疤臉漢子冷笑：“馬大夫給的藥不是挺管用？早上那個脖子腫大的不都退燒了？”
“放屁！”麻子臉大叫，“官府什么時候管過咱們死活？等太醫院那些老爺們一到，準保把咱們活埋了！”
陰影里又冒出五六個身影，都是登記在冊的輕癥患者。
他們互相使著眼色，有人已經開始解綁在木樁上的驢子。
馬淳心頭一緊，快步走過去：“你們要去哪？”
人群頓時僵住。
疤臉漢子抓起鐵鍬：“馬大夫對不住，俺們不想等死！”
話音未落，七八個人像受驚的野兔般竄向不同方向。
“回來！”馬淳追出兩步，卻被張大夫拽住衣袖，“讓他們去吧，攔不住的。”
遠處傳來急促的哨聲。
五軍營的騎兵從樹林中現身，雪亮馬刀映著正午陽光。
逃跑的流民們見到官兵慌不擇路，反而跑得更快。
“放箭！”
隨著一聲令下，黑壓壓的箭雨從林間騰起。
馬淳眼睜睜看著麻子臉后背中箭，踉蹌幾步撲進河里，鮮血很快染紅水面。
疤臉漢子更慘，三支弩箭同時貫穿胸膛，把他釘在了楊樹上。
隔離區瞬間死寂。
更多人縮回草棚瑟瑟發抖。
有些本來還想跑的，看到這幅慘狀，嚇得縮了回去。
錦衣衛千戶策馬而來，臉上蒙著面巾，刀鞘上還沾著血：“奉旨誅殺逃疫者！再有擅離者，格殺勿論！”
馬淳早該想到的，在青霉素還沒問世的年代，隔離區外的弓箭就是最有效的防疫手段。
“馬大夫……”張大夫聲音發顫，“要不要去收尸？”
“先別過去。”馬淳盯著樹林里晃動的箭簇，“尸體要燒掉，但得等官兵撤走。”
日頭西斜時，五軍營終于留下滿地的尸體離開。
河灘上只留下幾道暗紅痕跡，很快被漲潮的河水吞沒。
馬淳帶著幾個膽大的流民，用長竿把浮尸撈上岸。
尸體已經泡得發脹，箭孔周圍泛著詭異的青紫色。
“都退后！”他往尸體上潑灑石灰，“去找些干柴來。”
火堆燃起時，蔣瓛不知何時出現在他身后：“你倒是鎮定。”
馬淳沒回頭，繼續往火里添柴：“見過更慘的。”
“西域？”
“嗯。”馬淳撒了個謊。
其實他想說的是二十一世紀的傳染病紀錄片。
那些中世紀歐洲的瘟疫畫面上，堆滿尸體的運尸車比眼前慘烈百倍……
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