徐妙云指著遠處：“那片開紫花的是什么？”
沈禾順著望去：“哦，那是新試種的紫薯。葉子能吃，根塊是紫色的，蒸熟了甜得像蜜。”
日頭漸高，馬淳提議去看看蓄水池。
沈禾帶他們來到莊東頭，那里新挖了個兩畝見方的池塘，四周用青石砌得整齊。
“按您說的，養了魚又種了藕。”沈禾指著水面上露出的尖尖荷葉，“魚糞肥水，水澆地，一舉三得。”
池塘邊搭著個草棚，里面堆著農具。馬淳注意到棚柱上刻著道道劃痕。
“這是？”
沈禾有些不好意思：“莊戶們記得馬神醫來莊的日子。每來一次，刻一道。”
馬淳心頭一暖。
徐妙云輕聲道：“他們是真心感激你。”
晌午在莊里用飯。
飯菜簡單卻豐盛：玉米面貼餅子、紅薯葉炒雞蛋、土豆燉野兔，還有一大盆鯽魚豆腐湯。
莊里的老人孩子都來了，擠滿大院。
幾個孩子圍著馬淳，非要看他變“戲法”。
馬淳從袖中摸出幾顆彩色糖丸，引得一片歡呼。
飯后，沈禾帶他們去看倉庫。
新收的玉米棒子堆成小山，金燦燦的晃人眼。
“這只是最早的一批。”沈禾撫摸著飽滿的玉米粒，“等全部收了，能裝滿十個這樣的倉庫。”
馬淳估算著產量，心中有了盤算，“留足種子，剩下的可以往北邊推廣。那邊地廣人稀，正缺耐旱的作物。”
徐妙云補充：“父親說，可以先在鳳陽試種。那里是皇上故土，意義非凡。”
沈禾連連點頭：“馬神醫放心，種子我都留最飽滿的。莊里的婆娘們日夜趕工縫布袋，防潮防鼠。”
離開皇莊時，夕陽將田野染成金色。
沈禾送他們到路口，欲言又止。
“還有事？”馬淳問。
沈禾搓著手：“莊戶們想立塊碑，記下馬神醫的功德……”
馬淳連忙擺手：“不可。這是皇莊，要記也是記皇上的恩德。”
沈禾還要再說，徐妙云溫聲道：“沈先生的心意我們明白。但眼下最要緊的，是把莊稼種好。等天下人都吃飽了，比什么碑都強。”
沈禾鄭重點頭：“馬神醫和馬夫人放心，沈某一定盡心盡力。”
回城的路上，徐妙云忽然問：“高興嗎？”
馬淳望著遠處起伏的麥浪，輕聲道：“比想象中順利。”
剛進村，便見蔣瓛急匆匆迎上來。
“馬大夫，可算等著您了。”蔣瓛抹了把汗，“禮部王主事家出了怪事，非要請您去看看。”
馬淳皺眉：“什么怪病？”
“說是王主事突然眼斜嘴歪，見什么都說是彎的。家里請了太醫，扎針吃藥都不見效。”
徐妙云與馬淳對視一眼：“聽著像是眼疾。”
三人趕到王府時，院內燈火通明。
王主事被兩個家丁攙著，正用竹杖探路。
他約莫五十出頭，此刻面色慘白，雙眼瞪得極大。
“小心門檻！”王主事突然大叫，竹杖指著筆直的門框，“有蟒蛇橫在門口！”
……
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