天色剛透出一點蟹殼青，醫館的木門板就被拍得啪啪響。
小六打著哈欠拉開門栓。
一股濃重的魚腥味混著汗酸氣先沖了進來。
門口站著個黑瘦老漢，他背上趴著個半大少年，臉埋在他肩窩里，只能看見一頭枯草似的黃毛。
老漢急得嘴唇哆嗦，“馬大夫！救命啊！”
馬淳已起身，見這架勢，立刻上前幫老漢卸下背上的少年。
少年軟綿綿的，放在診床上，才看清他臉色蠟黃，眼窩深陷。
嘴唇卻是反常的紫黑色。
眼皮沉重地掀開一條縫，露出渾濁、沒什么神采的眼珠。
“爹……”聲音氣若游絲。
“鐵娃！鐵娃別睡！馬神醫來了！”老漢粗糙的手緊緊攥著兒子發燙的手腕。
馬淳沒多問，手指已搭上少年的脈門。
指下的脈搏又快又亂，像一群受驚的兔子在狂奔，虛浮無力，是典型的元氣大傷之象。
“多久了？”他一邊診脈，一邊問。
“快，快倆月了！”老漢急急地說，“起初說沒力氣，不想吃飯。俺們湖邊打魚的人家，哪個娃兒不潑實？只當累了歇歇就好。”
“哪曉得……哪曉得越來越狠！渾身發燙，跟火爐子似的！躺炕上都喊骨頭疼！”
他拍著自己干瘦的肋下，“這兒腫得老高！俺家這娃命苦啊……”
“前些日子拉了泡屎，俺看著不對，發黑！俺心里頭就咯噔一下，再后來，竟……竟帶了血絲！”
老漁民都知道，人一旦拉血便，多半兇多吉少。
馬淳面色凝重。
他示意少年張嘴，一股腥膻氣撲面而來。
舌苔黃厚膩，舌下的脈絡呈現暗紫色。
“咳嗽嗎？”馬淳問。
鐵娃有氣無力地點點頭，“咳……有痰……”
馬淳心中警惕的弦繃緊了。
水腫、高熱、無力、厭食、便血、咳嗽……
癥狀組合指向一個在南方水鄉肆虐千百年的陰影。
“老伯，”馬淳沉聲問，“家可是住在湖邊？常下水？”
老漢忙不迭點頭，又恨恨嘆氣，“江州！俺們是江州老灣村的！祖祖輩輩靠打魚吃水！鐵娃自小就在湖里撲騰！摸螺螄、撈蝦，跟喝水似的！可誰……誰家娃兒不下水嘛！”
老漢說著，眼圈紅了。
果然如此。
馬淳的心猛地一沉。
水。
疫水。
是南方水網地區漁民、農夫宿命的詛咒。
他站起身，走到水盆邊仔細洗手。
“老伯莫急。你這娃兒，得的恐怕是‘水蠱癥’。”
老漢一愣：“水……水蠱？”
這病名聽著就瘆人。
旁邊的小六也疑惑地抬頭看向師傅。
徐妙云聽到動靜，也從里屋緩緩走出。
她扶著腰，小腹已經隆起明顯。
看到診床上鐵娃憔悴的模樣，眼里滿是擔憂。
馬淳走回鐵娃身邊，輕輕按了按他隆起的肝區。
鐵娃痛得猛地蜷縮，悶哼一聲。
“疼？”
“嗯……”鐵娃咬著發紫的嘴唇點頭。
“肚子硬？”
“……硬邦邦的……”
徐妙云小聲問：“夫君，水蠱……是什么惡疾？”
她下意識護住自己的小腹。