在長子費爾多·阿列克謝耶維奇誕生之前，他一直將這個聰慧強勢的長女作為繼承人培養，即便是在長子降生以后，他也仍然對她寵愛有加，經常將她放在身邊，讓她能夠旁聽政務，即便對方眼下只不過12歲。
索菲婭點了點頭，她說道：「父親，我認為波斯人并不靠譜，完全沒有必要花費如此多的武器裝備去扶持他們。」
「他們的確不靠譜，但已經是我們唯一能夠鼓動起來對抗夏朝的外援了。」阿列克謝沙皇說道。
他頓了頓，繼續道：「印度的莫臥兒王朝和我們的交集并不深，我們甚至不清楚莫臥兒人的軍事實力到底是怎么樣的，而且我聽說他們畏懼夏朝，這樣的國家，如何能夠成為我們的外援？
還有奧斯曼人，那幫該死的異教徒的精力全部放在威尼斯人身上，而且他們和波斯人還有血海深仇，就算成功說服了他們，他們也對此無能為力。」
索菲婭雖然聰慧，但她終究還是12歲的少女，對國外的事情了解沒那么深刻。
她摸了摸下巴，說道：「父親，或許我們應該加強自身的實力，您贏得了俄波戰爭，在國內的威望空前高漲，借此機會進行改革，遭到的阻力肯定會大大降低。」
「我如何不知道你說的道理。」阿列克謝沙皇有些無奈地打斷了她的話，他還想繼續說什么，但話到了嘴邊還是又被咽了回去。
「我們沒有足夠的時間。」他最后只能這樣說道。
……
波斯薩非王朝，伊斯法罕。
當沙皇的使者再次來到這座城市的時候，已經是三個多月以后了。
這座屹立在扎格羅斯山和庫赫魯山之間的谷底中的城市繁華無比，商賈云集，八方賓客匯聚，是整個帝國的核心。
伊斯法罕的繁華，以至于其國內流傳著一句諺語——伊斯法罕半天下。這句諺語足以反映伊斯法罕的繁榮景象和深遠影響。
沙俄使者的到來沒有在這座城市內掀起什么波瀾，城市中種族復雜，各國商隊時有造訪，因此當地人對這些信仰著異教的外地人早已見怪不怪了。
阿拔斯二世沙阿的駕崩并沒有在這座城市內產生什么太大的負面影響，相反，在政務落入首相和宦官組成的理事會之手后，他們出臺了許多有利于商業發展的政策，一時間讓伊斯法罕的商業更加發達。
不過，財政收入卻沒有因此而增加太多，因為理事會的那幫宦官想方設法的撈錢，中飽私囊，讓自己的荷包迅速擴充起來。
理事會的執政自然也有遭到其他人的反對——波斯國內的貴族們如何能夠坐看國家大權被一幫沒有根的閹人掌握，他們對此明確表現出反對。
也正是因為貴族們的反對，理事會才會迫不及待想要用對外擴張的功績來堵住他們的嘴巴，向那些貴族證明，帝國在他們的治理之下將會蒸蒸日上，以此來打那幫反對的貴族的臉。
而沙俄使者的到來真是時候，在別林斯基上次來的時候，理事會的宦官們就對他們的提議充滿了興趣——能夠擊敗強大的夏軍，那豐功偉績足以讓任何人閉嘴。