可這支看似遠赴馳援的隊伍，行至半路便悄然折返，隱匿行蹤、悄悄回城，全程悄無聲息，未留下半點痕跡。這正是蒙天鴻與付還真早已看破敵軍計謀，卻故意不點破，反而暗中推波助瀾、精心布設的迷局。
層層假象鋪墊之下，火器營總指揮徹底篤定：城內僅剩為數不多的殘兵，盡數集結于其余三面薄弱防線，只求拼死尋一處缺口突圍，東門絕對安然無虞。
更精妙的是，付還真徹底打破了古往今來的夜襲常規。歷來戰場突圍夜襲，皆選在深夜至凌晨時分，彼時萬物沉寂，士卒睡意最濃、戒備最松懈，是偷襲的最佳時機。可他偏偏反其道而行之，將總攻時間定在晚飯過后、暮色初垂、天色微暗的黃昏時刻。
整日對峙攻城，城外聯軍士卒早已鏖戰半日、人困馬乏。晚飯過后，眾人飽腹休憩，身心懈怠，困意席卷全身，警惕心降至谷底。相比深夜嚴防死守、全員戒備的夜襲，這個時段的敵軍最松懈、最麻痹，且尚未完成夜間防御部署，崗哨未全數就位、陣型未重新規整，正是突襲的絕佳窗口期。
除此之外，白日視野開闊、一覽無余，聯軍向來不會將哨兵、警戒隊伍布置得太遠，只需固守營前即可；唯有入夜之后，視野受限、視物模糊，才會大范圍布設遠距警戒哨。黃昏明暗交替之際，正是敵軍警戒的真空時段，為城內大軍的隱秘潛行提供了絕佳掩護。
暮色沉沉，晚風裹挾著戰場的硝煙與塵土，輕輕掠過寂靜的東門聯營。驟然之間，無數火球拖著赤紅的尾焰，劃破灰蒙蒙的天際，如漫天墜落的星辰，密密麻麻、鋪天蓋地地砸入東門軍營。
烈焰瞬間席卷營帳，火星四濺、濃煙滾滾，噼啪的燃燒聲驟然撕裂黃昏的寧靜。營中士卒猝不及防，瞬間陷入慌亂。火器營總指揮立于高臺之上，望著驟然四起的火光，心底莫名涌上一絲細微的不安，隱隱察覺局勢有異。
但這份不安很快便被他心底的底氣壓了下去。東門是他的核心主營，駐守著全軍最強的火槍、火銃精銳，還有各路聯盟小國的援軍協防，火器戰力冠絕四方。在他看來，僅憑城內殘存的兵力，絕無可能沖破東門的銅墻鐵壁。他篤定火勢只是零星騷擾，敵軍絕不敢強攻此地。
因此，他并未第一時間集結兵力備戰，反而下意識判定這只是敵軍的虛張聲勢，當即優先下令全軍救火，嚴防火勢蔓延燒毀軍械營帳。而他自己的注意力，全然放在了一旁的投石車陣列之上。
此前整日戰事，投石車始終未曾啟用，他對其有效打擊距離、覆蓋范圍尚且模糊不清。為了提前預判敵軍攻勢、完善防御布局，他凝神觀測、細細推演，精準測算著投石車的最遠殺傷半徑。
他心中清楚，若是提前將防線后撤數十米規避投石打擊，整個包圍圈的覆蓋范圍便會大幅擴張，所需駐守兵力將成倍增加。
眼下本就分兵馳援三面，兵力本就緊張，一旦防線后撤，兵力缺口會徹底暴露，包圍圈必將出現致命破綻，全線合圍之勢便會不攻自破。權衡利弊之下，他選擇硬守原地，優先摸清投石車戰力。</p>