“大明是天朝上國，我們琉球不過是彈丸之地，如何能與之抗衡？與其白白犧牲，不如放下武器，歸順大明，或許還能保住性命！”
人群中有人猶豫道：“可是……可是大明會放過我們嗎？”
“當然會！”尚思紹斬釘截鐵地說道，“本王以性命擔保，只要大家放下武器，大明絕不追究你們的罪責！”
說著，他轉過身，對著朱檀深深一拜：
“殿下，臣斗膽替中山王，替琉球百姓，向您求個恩典，求您饒恕他們的罪過！”
朱檀看著尚思紹，又看了看臺下那些已經被恐懼和絕望籠罩的百姓，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他故作沉吟片刻，才緩緩說道：“既然鎮南王為你們求情，那本王就饒你們一命！”
聽到朱檀的話，百姓們頓時松了一口氣，紛紛跪倒在地，高呼“謝大明親王不殺之恩”。
尚思紹也暗暗松了一口氣，他抬起頭，看向朱檀，眼中閃過一絲不易察覺的寒光。
“只是……”
“中山王意圖謀反，罪不容恕！如今他已伏誅，琉球不可一日無主，就由我暫代中山王之位，處理琉球一切事務吧！”
“鎮南王，”朱檀走到尚思紹面前，拍了拍他的肩膀，語氣親切，“你做得很好，本王果然沒有看錯你。”
尚思紹受寵若驚，連忙低頭道：“為殿下分憂，是臣的本分。”
“好，好，有你這句話，本王就放心了。”
朱檀滿意地點點頭，隨即話鋒一轉：
“不過，這中山王勾結倭寇一事，終究是事實，本王也不能不聞不問。這樣吧，鎮南王，你回去之后，好好整頓一下琉球的軍隊，加強防備，可別再讓倭寇有機可乘了。”
“下官遵命！”尚思紹心中一凜，表面上卻不動聲色。
朱檀一行人浩浩蕩蕩地回到了臨時的行轅。
王府后花園，假山流水，鳥語花香。
朱檀坐在涼亭中，品著香茗，臉上帶著一抹意味深長的笑容。
“王爺，您說這尚思紹真的會乖乖聽咱們的話嗎？”
馬和停住腳步，看向坐在太師椅上的朱檀，語氣中帶著一絲擔憂。
朱檀輕抿了一口茶，慢悠悠地說道：“怎么？你是在懷疑本王的決定？”
“屬下不敢！”馬和連忙單膝跪地，低頭道，“屬下只是擔心，這尚思紹畢竟是琉球人，跟咱們大明并非一條心啊！”
“哼，非我族類，其心必異。”
朱檀將茶杯重重地放在桌上，眼中閃過一絲寒光，“本王豈會不明白這個道理？只不過，現在還不是動他的時候。”
“王爺的意思是……”馬和抬起頭，眼中充滿了疑惑。
“琉球不過彈丸之地，本王還不放在眼里。但琉球的位置卻十分重要，它是大明進軍海外的跳板，也是遏制倭寇的橋頭堡。”
朱檀站起身，走到窗邊，目光深邃地望向遠方。
“本王這次來琉球，就是要將它牢牢地控制在大明的手中，而尚思紹，不過是我手中的一枚棋子罷了。”
“王爺深謀遠慮，屬下佩服！”馬和連忙低頭，眼中閃過一絲敬畏。
“不過……”他頓了頓，似乎有些猶豫，“王爺，屬下還有一件事不明。”
“說。”
“王爺，難不成咱們費盡心思對付武寧，就是為了將權利交給尚思紹嗎？“馬和咬了咬牙，終于問出了心中的疑惑。(本章完)</p>